US plan udviklet til mulig udbrud
Sygdommen
Ifølge centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) er kopper en akut, smitsom og undertiden dødelig sygdom forårsaget af variola-viruset. Symptomer på kopper begynder med høj feber, hoved og kropsmerter, og nogle gange opkastning. Et udslæt følger, der spredes og udvikler sig til hævede bump og pusfyldte blærer, som skorpe, skrubbe og falder af efter ca. tre uger, hvilket efterlader et pitted ar.
En person udsat for koppevirus vil i starten ikke have nogen symptomer og er ikke smitsom. I mellemtiden mellem 7 og 17 dage senere begynder symptomerne. Personen bliver mest smitsom, når udslætet begynder, og forbliver smitsomt, indtil den sidste koppepind falder af.
Hotet af småpumper
Småkopper, hvis de bruges som et våben, ville være en alvorlig trussel fordi:
- Det spredes gennem luften, når en inficeret person trækker vejret, snakker, griner eller hoster
- Det kan også spredes af inficerede tøj eller sengetøj
- det kan sprede sig i ethvert klima eller årstid
- der er ingen behandling eller helbredelse
- få læger ville vide kopper, hvis de så det
- Folk, der overlever det, er tilbage med grimme ar på deres krop eller ansigt, og nogle bliver blinde
- 30% eller flere af mennesker, der kontraherer kopper dør
Småkopper ødelagde den amerikanske befolkning i 1700'erne (se Elizabeth Fenns bog, Pox Americana , for detaljerne). Enhver der kender det frygter det.
Når nogle få tilfælde blev rapporteret i medierne, ville der være udbredt bekymring, selv panik.
Hvad sker der om et muligt udbrud?
Siden det sidste tilfælde af kopper opstod i 1977 i Somalia, har forskere været nødt til at stole på forskning, der blev gjort før da, plus deres bedst uddannede gæt, når de forsøger at planlægge et udbrud.
Her er hvad vi ved, og hvad der gøres:
1. Folk, der vaccineres for mange år siden, må ikke være immune.
Vaccination giver immunitet mod en sygdom, men ikke for evigt; Forskere er generelt enige om, at fuld immunitet kun varer 3-5 år. Derefter begynder det at falme. En undersøgelse udgivet i 1972 viste en dødsfrekvens på 11% for mennesker vaccineret mere end 20 år før eksponering for kopper.
Forskere ved, at hvis nogen udsættes for kopper, giver personen vaccinen inden for 4 dage, reducerer sygdommens sværhedsgrad eller forhindrer endog ham / hende i at få det.
2. National Pox Preparedness Program
I december 2002 blev der indledt et US National Pox Preparedness Program for at beskytte amerikanere mod kopper, hvis de skulle bruges som et biologisk våben. Småkopper Response Teams skal dannes i samfund over hele landet. Teammedlemmer, herunder sundhedspersonale, brandmænd, politi og frivillige, vaccineres mod kopper og kan således reagere på et udbrud uden at få kontrakten med sygdommen. Forsvarsdepartementet begyndte også at vaccinere militær og civilt personale, der blev udstationeret til højrisikoområder.
I perioden 24. januar til 31. december 2003 blev koppevaccine administreret til 39.213 civile sundheds- og folkesundhedspersonale i hele USA. Mere end 1 million militær- og støttepersonale har også modtaget koppevaccination siden december 2002.
3. CDC Smallpox Response Plan og retningslinjer
CDC har udviklet en Smallpox Response Plan og retningslinjer. Planen beskriver strategier, som vil lede folkesundhedsresponsen til et udbrud på smittepest på føderalt, statsligt og lokalt plan. CDC meddeler, at koppevaccine ikke er tilgængelig for offentligheden i øjeblikket. I tilfælde af et udbrud siger agenturet imidlertid, at der er nok koppevaccine oplagret til at vaccinere hver person i USA.
4. Uddannelse sundhedsudbydere om vaccination
En yderligere overvejelse er, at træningslæger og sygeplejersker hvordan man administrerer koppevaccine korrekt og genkender en vellykket reaktion på vaccinen (et øm på injektionsstedet) vil være en løbende proces.
Småkopper gives ikke i et enkelt skud (injektion) som andre vaccinationer. Der findes en særlig teknik, der benævnes multiple punkteringsvaccination. Sundhedsplejeudbydere skal også lære dem, der er vaccineret om symptomer, der kan opstå, og hvordan man skal tage sig af såret på vaccinationsstedet.
Vil du vide mere?
CDC'en har småpoxbasics og en vaccinoversigt tilgængelig for offentligheden. Der er også en informationsside om Hvad vi lærer om kopper fra film - fakta eller fiktion, der diskuterer FX Networks 2005 TV-film "Småkopper" og maj 2002 ER- finalen.
> Kilder
> Altman, Lawrence K. "Virkningen af koppevaccine kan være længere, siger undersøgelsen." New York Times , 8/29/02.
> Centre for sygdomskontrol. Kopper.