Alzheimers sygdom , den mest almindelige form for demens, er karakteriseret ved progressivt hukommelsestab , problemer med ræsonnement, fald i kommunikation og generel forvirring og desorientering . En håndfuld medicin er blevet godkendt af Food and Drug Administration (FDA) til behandling af sygdommen, men deres effektivitet er meget begrænset.
Så hvad kan vi mere gøre? Hvordan kan vi bekæmpe Alzheimers sygdom?
Sammen med fysisk træning og mental aktivitet har forskning i stigende grad undersøgt vores kost og spurgt, hvilke fødevarer der er korreleret med en nedsat risiko for demens.
Svar? Nødder , sammen med flere andre.
Forskningen
For nylig gennemførte forskere en undersøgelse ved hjælp af mus, der havde fået en form for Alzheimers sygdom. Disse mus udviklede hukommelsestab, rumlig disorientation, fysisk motorfald, ængstelig adfærd og en nedsat evne til at lære - alle symptomer på Alzheimers sygdom. Musene med Alzheimers var opdelt i tre grupper; en blev fodret med en typisk diæt, en anden gruppe fik en diæt indeholdende 6% valnødder og en tredje gruppe fik en diæt med 9% valnødder.
Hvor meget er det for mennesker? Ifølge forfatterne af undersøgelsen ville dette svare til ca. 1 - 1,5 oz. af valnødder dagligt for os.
Musene blev fodret med disse diæt begynder ved 4 måneder og blev derefter testet ca. 9-10 måneder senere. Undersøgelser omfattede foranstaltninger af motorisk koordinering, læringsevne, hukommelse og ængstelig adfærd.
- Læs mere: Hvilke tests kan bruges til screening for Alzheimers sygdom?
Resultater
Musene, der blev fodret med diætene indeholdende 6% og 9% valnødder, viste en signifikant forbedring i alle testede områder. Der var ingen forskel mellem musene, der spiste 6 og 9% valnødder. Mus med Alzheimers sygdom bør typisk falde over tid i flere områder, og dog i slutningen af undersøgelsen udførte musene, der blev fodret med valnødsdiet, ligner de mus, der ikke havde Alzheimers sygdom.
Mens undersøgelsen blev udført ved hjælp af mus og ikke mennesker, hjælper forskning ved hjælp af mus ofte os til at forstå, hvordan den menneskelige hjerne virker. Nogle undersøgelser med mus er blevet gentaget hos mennesker og har opnået lignende resultater.
Andre undersøgelser af nødder
Flere andre undersøgelser er blevet udført for at bestemme, hvordan valnødder påvirker hjernens funktion, herunder følgende:
- Unge sunde universitetsstuderende viste forbedret inferentiel begrundelse (evnen til at drage konklusioner - eller gøre afledninger) efter at have forbruget en halv valnød i en periode på 8 uger.
- Valnødtræk viste evnen til at beskytte mod celledød i hjernen hos rotter.
- Rotter, der blev fodret med en kost, der omfattede valnødder, viste en evne til at reducere opbygningen af proteiner i hjernen, der kan forstyrre sund kognition. Opbygningen af overskydende proteiner i hjernen er et af kendetegnene ved Alzheimers sygdom.
- En undersøgelse vurderede virkningen af mandelpasta på rotternes kognitive evner. Både læring og hukommelse blev forbedret for de dyr, der blev fodret med mandelpastaen, sammenlignet med de mus, der ikke fik det.
- I en stor seks-årig undersøgelse blev spisning af valnødder forbundet med forbedret arbejdshukommelse hos ældre voksne.
- En anden undersøgelse viste, at kvinder, hvis langsigtede kostvaner indeholdt flere nødder udført højere på kognitive tests. Undersøgelsens forfattere bemærker, at forbedringen mellem dem, der spiste nødder og dem, der ikke svarer til forskellen mellem kvindernes funktion, der er omkring to år fra hinanden. Med andre ord var spise nødder forbundet med ældre kvinders hjerner, der kunne fungere som om de var to år yngre.
The Take-Away?
Flere forskningsundersøgelser har vist en sammenhæng mellem forbedret hjernens sundhed, kognitiv funktion og spise nødder. De fleste af disse undersøgelser fokuserede på valnødder, som ifølge ovennævnte undersøgelse kunne have evnen til at forbedre hukommelse og mentale evner måske selv efter Alzheimers sygdom har udviklet sig.
Denne ide er spændende, men den skal undersøges, testes og derefter replikeres i menneskelige studier.
I mellemtiden har valnødder også været forbundet med flere andre sundhedsmæssige fordele som hjerte sundhed og lavere kolesteroltal , så tag en håndfuld og gå nødder!
Kilder:
British Journal of Nutrition. Volumen 107 / udgave 09 / maj 2012, s. 1393-1401. Virkninger af valnødforbrug på kognitive præstationer hos unge voksne. http://journals.cambridge.org/action/displayAbstract?aid=8549174
Journal of Alzheimers sygdom. 42 (2014) 1397-1405. Kosttilskud til valnødder forbedrer hukommelsestab og læringsevner i transgen musemodel af Alzheimers sygdom. http://iospress.metapress.com/content/n644184610325684/fulltext.pdf
Journal of Alzheimer's Disease 29 (2012) 773-782. Polyfenolrige fødevarer i Middelhavsdiet er forbundet med bedre kognitiv funktion hos ældre personer med høj kardiovaskulær risiko. http://iospress.metapress.com/content/w012188621153h61/fulltext.pdf
Journal of Nutrition. Rolle af valnødder i opretholdelse af hjernesundhed med alder. 44: 561S-566S, 5. februar 2014. http://jn.nutrition.org/content/144/4/561S.full.pdf?ijkey=GSAl.IzWFLPw.&keytype=ref&siteid=nutrition
Journal of Nutrition. September 2009 vol. 139 nr. 9 1813S-1817S. Druesaft, bær og valnødder påvirker hjernens aldring og adfærd. http://jn.nutrition.org/content/139/9/1813S.long
Journal of Nutrition, Health & Aging. 2014 maj; 18 (5): 496-502. Langtidsindtag af nødder i relation til kognitiv funktion hos ældre kvinder. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24886736
Journal of Nutritional Biochemistry. 2013 maj; 24 (5): 912-9. Valnød diæt reducerer akkumulering af polyubiquitinerede proteiner og betændelse i hjernen hos gamle rotter. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22917841
Nutricion Hospitalaria. 2012 nov-dec; 27 (6): 2109-15. Nootropiske og hypofagiske virkninger efter langvarig indtagelse af mandler (Prunus amygdalus) hos rotter. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23588464