Hukommelse involverer mange dele af hjernen
Hvad ville vi være uden vores minder? Hvis du ikke husker, hvor du var, eller dem du plejede om, ville du stadig være den, du er nu? Hvad hvis du har glemt, hvordan du normalt reagerer på andre, alt hvad du har lært i skolen eller hvad du har lært at gøre i hele dit liv?
Vores evne til at huske og lære er blandt de mest grundlæggende og signifikante af vores hjernes evner.
Hjernen tillader ikke kun os at opleve alt omkring os, det giver os mulighed for at genopleve vores fortid. Desuden gør det det på flere måder ved hjælp af forskellige typer hukommelse.
Hvad var det bedste, der skete i dig i dag? Det er et eksempel på selvbiografisk eller episodisk hukommelse, når vi husker noget i sammenhæng, som at huske morgenens kaffe. Det skelnes fra eidetisk hukommelse, en hukommelse om fakta, der er afbrudt af erfaring, som kendskabet til, at Paris er hovedstaden i Frankrig. Din evne til at læse dette er baseret på en anden type hukommelse kaldet procedurehukommelse-den slags hukommelse, der gør det muligt at huske, hvordan man gør noget "som at cykle."
Hukommelsen kan endda opdeles. For eksempel kan arbejdshukommelse holde dig i tankerne i et par sekunder ad gangen, og slip derefter, som et telefonnummer, du skal ringe omgående og aldrig igen. Kortsigtet hukommelse varer længere, måske en time eller deromkring, og den langsigtede hukommelse kan vare i livet.
Opdelingen af denne hukommelse slides ofte i virkeligheden, men giver en ramme for at forstå, hvordan hjernen husker.
Den Hippocampale Formation og Limbic System
En berømt 1950'ers kirurgisk misadventure ansporede meget af vores viden om hukommelsesdannelse. HM var en ung mand med anfald, der kommer fra hans mediale temporale lobes, der fik lægerne til at fjerne dem begge.
Resultatet var noget meget som filmen "Memento", hvor hovedpersonen kun kan huske et par minutter ad gangen. HMs minder før operationen forblev intakt indtil sin død, selv om de læger, som han arbejdede efter ulykken, nødvendigvis genudførte sig hundredvis af gange.
De mediale temporale lobes indeholder hippocampusen, en hjernestruktur med en uddybet S-formet kurve, der inspirerede fantasifulde patologer til at navngive den efter græken for "havhest." Inden for kurverne af hippocampus er forskellige neuroner foldet over hinanden og arbejder sammen for at cementere grundlaget for nye minder.
Mens hippocampus rolle i hukommelsen er velkendt, er det kun en del af et netværk, der strækker sig over stort set hele hjernen. Både meget lange og meget kortvarige minder kan eksistere ganske godt uden hippocampus og nærliggende strukturer, som det fremgår af nogle af HM's bevarede evner. Uden hippocampus og beslægtede strukturer kan de fleste nye minder imidlertid ikke vare.
Hippocampus virker ikke alene, men som en del af et neuralt netværk, godt studeret af medicinske elever, kaldet Papez kredsløbet . Dette omfatter hippocampus, mammillary bodies (to små strukturer nær hjernestammen), dele af thalamus og cingulate cortex .
Andre dele af hjernen, som den basale forhindring, spiller en rolle i hukommelsen. Den basale forhindring sender acetylcholin til cerebral cortex. Disse fremskrivninger er beskadiget i Alzheimers sygdomsmedicin, såsom Aricept arbejde ved at øge acetylcholin niveauer.
Cerebral Cortex
Mens hippocampus- og limbic-systemet er kritisk i hukommelsesdannelsen, lagres disse minder i sidste ende gennem cortexen. Endvidere er resten af hjernen involveret i strategier for læring og tilbagekaldelse samt opmærksomhed, som alle er kritiske for effektiv læring og memorisering.
Arbejdshukommelse er en form for hukommelse, der indeholder oplysninger lige lang nok til enten at bruge den eller gemme den til senere.
Dette har vist sig at afhænge af kredsløb, der involverer de frontale og parietale lobes. Skader på disse regioner kan føre til vanskeligheder med at holde noget i tankerne længe nok til at begynde den indledende fase af memorisering, kendt som kodning. Kodning indebærer at arbejde med hippocampus for at organisere og vælge, hvilken information der skal opbevares mere permanent.
Ud over kodning kan cortex involveres i at trække minder ud af lageret i en proces kaldet hentning. Det er muligt for nogen at have problemer med hukommelse hentning, selvom kodning blev gjort korrekt. For eksempel har de fleste af os haft erfaring med at kæmpe for at huske noget kun for at få det til at komme ind i vores sind senere. Nogle gange kan de forkerte oplysninger hentes som i konfabulation , hvor det ser ud som om nogen lyver om deres fortid, selv om de alvorligt tror på den falske hukommelse.
Hukommelsessygdomme
Forskellige hukommelsesforstyrrelser påvirker forskellige områder af hjernen. Alzheimers sygdom for eksempel klassisk beskadiger hippocampus, hvilket resulterer i vanskeligheder med at danne nye minder, men ikke noget oprindeligt problem med minder, som allerede er blevet opbevaret. Frontal traumatisk hjerneskade kan medføre problemer med arbejdshukommelse, hvilket betyder, at det er svært at holde oplysninger i tankerne længe nok til at blive kodet. Når du er blevet husket, er oplysningerne dog mere tilbøjelige til at forblive, selv om nogle problemer med hentning også kan være til stede.
Kilder:
H Blumenfeld, Neuroanatomi gennem kliniske tilfælde. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002
MM Mesulam (2000): Behavioral Neuroanatomy. I: Mesulam MM, redaktør. Principper for adfærdsmæssig og kognitiv neurologi. New York: Oxford, s. 1-120.