Hvad bevæger dig?
Ordene bevægelse, motivation og følelser indeholder alle de samme ordrots. Når vi tænker på motivation, kan vi spørge om følelser med ordene "hvad bevæger du?" Alt dette tyder på en neurologisk kendsgerning - mange af de regioner, der er forbundet med drev og motivation, forbinder fysisk vores følelser med handling.
Anterior Cingulate Cortex
En tidligere livlig og engageret politisk organisator led et hæmoragisk slagtilfælde fra en aneurisme i sin forreste kommunikationsarterie . *
Efter slagtilfælde var hun vågen og opmærksom, men næppe lydhør over for noget omkring hende. Hendes families stemmer og endda fysisk ubehag syntes ikke at betyde noget for hende. Hun ville ikke spise, medmindre der blev lagt mad i munden, og hun ville ikke tale undtagen i enkle stavelser. Lægerne diagnosticerede hende med aketisk mutisme, en ekstremt alvorlig mangel på motivation.
En CT-scanning antydede, at blodet fra aneurismen havde skubbet ind i hendes anterior cingulate cortex (ACC), en region helt bag på hvad der betragtes som frontalloberne, midt i hjernen, så langt tilbage som hendes templer. Den forreste cingulære cortex er en del af det limbiske system, netværket af hjernestrukturer, der demonstrerer og fremkalder følelser.
Den nederste del af ACC er forbundet med amygdalaen, kritiske områder for følelser, såvel som den præfrontale cortex, som er involveret i følelsesmæssig regulering. Det er også forbundet med hypothalamus og hjernestamme, hvorigennem ACC påvirker vores puls, blodtryk og andre autonome aspekter af følelser.
Den øverste del af ACC er forbundet med frontal-loberne, som hjælper os med at lede opmærksomhed og lave planer. ACC'en forbinder også direkte med premotorisk cortex, som stimulerer de første dele af koordineret bevægelse. I kombination gør ACC's top- og bunddele det ideelt placeret til at integrere følelsesmæssige oplysninger og kanalisere den mod handling.
Forstyrrelser i den fremre Cingulat Cortex
Desværre kan ACC'en blive beskadiget af medicinske sygdomme som tumorer, blødninger, slagtilfælde og mere. Når dette sker, afbrydes en vigtig forbindelse mellem følelser og handlinger, og vi mister vores følelsesmæssige drev. Dette resulterer i apati, også kaldet abulia , hvor folk ikke føler sig nødt til at reagere på praktisk talt alt i deres miljø, herunder ting, som normalt ville have været meget vigtige for dem, som familie, venner eller undertiden endda fysisk smerte. Den mest alvorlige form er aketisk mutisme, hvor en person er så demotiveret, at de ikke engang bevæger sig eller taler.
Den Dopaminergiske Belønningspathway
Ud over manglende motivation er der også lejligheder, hvor vi motiveres uhensigtsmæssigt. Afhængighed er et af de bedste eksempler, hvor vi er motiverede til at opføre sig på måder, som vi ved, er i strid med vores interesser.
James Olds og Peter Milner fra McGill University demonstrerede, at stimulering af mesolimbic-belønningscentret nederst og forresten fungerede som en belønning hos rotter. Elektroder blev anbragt i rotens hjerner, så dyret kunne stimulere sig ved at trykke på en håndtag. Dyr ville bruge denne håndtag nogle gange over tusind gange om en time.
De samme kredsløb blev senere demonstreret hos andre forskere i aber.
Det ventrale tegmentalområde, også kendt som mesolimbic-belønningscentret, projekterer mange forskellige strukturer, der er involveret i følelser og drev, herunder den anterior cingulære cortex og amygdalaen. Det projekterer også til den præfrontale cortex, som giver os mulighed for at dømme og afveje potentialet for belønning i forbindelse med en begivenhed af objekt i vores miljø.
En af de vigtigste strukturer i det ventrale tegmentale område er kernen accumbens. Nucleus accumbens består af to regioner: kernen og skallen. Kernelæsioner afskaffer nogle adfærdsmæssige reaktioner på betingede stimuli, og det ser ud til at være relateret til bevægelse forbundet med følelsesmæssig betydning.
Kernen ser ud til at forstærke betinget adfærd - for eksempel hvis amfetamin er infunderet i kernen, er dyret mere tilbøjelige til at arbejde hen imod et mål, der har været forbundet med belønning i fortiden. Skallen virker mere relateret til nye objekter og begivenheder.
Disorders af den dopaminerge belønningspathway
Neurokemisk afhænger belønningsvejen af neurotransmitterdopaminen. Narkotikamisbrug har været tæt forbundet med øget dopamin transmission i dette system. Tilsvarende kan nogle lægemidler, der er beregnet til at øge dopaminniveauet i hjernen, såsom lægemidler beregnet til behandling af symptomer på Parkinsons sygdom, også påvirke dette system, hvilket fører til vanedannende adfærd som f.eks. Patologisk gambling.
Hvis en, der misbruger kokain eller amfetamin, holder op med at bruge stoffet, kan de lide af en udtømning i dopamin i mesolimbic belønningssystemet, hvilket fører til følelser af apati og depression under tilbagetrækning. Denne effekt kan faktisk også være til hjælp for nogle læger, der behandler agiterede eller voldelige patienter, der giver medicin, såsom Haldol mindsker niveauerne af dopamin, hvilket fører til reduktion i patientens kørsel og dermed beroliger dem. Serotoninstimulerende midler kan have en lignende, men mindre dramatisk effekt, og kan undgå nogle af bivirkningerne af antipsykotika.
Konklusion
Hjernens regioner er stærkt sammenkoblede, hvilket kan gøre det vanskeligt at bestemme præcis, hvorfor nogen har et symptom som apati. Mens jeg har diskuteret to hovedområder forbundet med drev, kan andre regioner som den forreste insula også være involveret.
Motiveringsforstyrrelser er ikke nødvendigvis permanente. Hjernen er meget tilpasselig, og andre systemer kan delvis kompensere for skader på en bestemt region. Kvinden, der led en blødning i hendes anterior cingulære cortex, forbedrede sig med tiden, da kroppen reabsorberede blodet, selv om hun fortsat lider symptomer på nedsat motivation, der minder om depression.
Det er vigtigt at erkende, at mens vi er vores hjerner, betyder det også, at vi er tilpasningsfulde og er i stand til at overvinde skader, der ellers ville begrænse vores ønske om at handle.
* Personlige oplysninger er blevet ændret for at beskytte fortroligheden.
Kilder
Barris R, Schuman H (1953): Bilaterale anterior cingulate gyrus læsioner; syndrom af anterior cingulate gyri. Neurology. 3: 44-52.
Nielsen J, Jacobs L (1951): Bilaterale læsioner af anterior cingulate gyri; rapport af sagen. Bulletin af Los Angeles Neurological Society. 16: 231-234.
Sollberger, M., Rankin, KP, & Miller, BL (2010). Social kognition. Kontinuerlig livslang læring Neurol, 16 (4), 69-85.