Amerikansk tegnsprog har eksisteret i lang tid. Men hvem opfandt det, eller hvordan kom det til at være?
Det, vi kalder det amerikanske tegnsprog, har faktisk rødder i Europa. Det er også kendt, at læreren af døv Abbe de l'Epee i Frankrig i det 18. århundrede udviklede en tidlig form for tegnsprog, der bidrog til amerikansk tegnsprog. Abbe de l'Epee udviklede et system med manuel fransk lignende i koncept til Signed Exact English.
Frankrigs undertegnende fællesskab
Der var dog allerede et undertegnende fransk samfund før Abbe de l'Epee. Dette blev dokumenteret af døveforfatteren Pierre Desloges. Desloges skrev i sin 1779 bog observationer af en døvdemper, at de l'eppee havde lært fransk tegnsprog fra døve mennesker i frankrig. Det ser ud til, at i årevis har manuel system og det "sande" underskrivningssystem eksisteret, hvor manualen sandsynligvis bliver brugt i klasseværelset og det "sande" system udenfor klasseværelset.
Marthas vingårds underskrift
Nora Ellen Groces bog, " Everyone Here Spoke Sign Language ," sporer oprindelsen af Martha's Vineyard Sign Language (MVSL), et tidligt tegnsprog, der blev brugt på øen Martha's Vineyard ud for Massachusettss kyst, hvor arvelig døvhed var almindeligt begyndt i 17. århundrede. Hun spores MVSL tilbage til County Kent i det sydlige England. Groce fandt i "Samual Pepy's Diary", at tegnsprog blev brugt i Kentish "weald" (skovområde).
Vineyard beboere kaldte deres tegn "Chilmark Sign Language" efter landsbyen Chilmark hvor der var en god størrelse døve samfund.
MVSL kan have haft en vis indflydelse på udviklingen af amerikansk tegnsprog, da nogle døve børn fra Martha's Vineyard begyndte at deltage i American School for Deaf i Hartford, Connecticut.
Derudover, som døde børn fra hele landet deltog i skolen, tog de sikkert med sig "hjemmelavede" tegn. Over tid kombineres disse tegn sandsynligvis med det andet tegnsprog, der bruges på skolen (herunder manuel engelsk) og udviklet sig til det såkaldte ASL.
Ressourcer for tegnsproghistorik
Journal of Sign Language Studies fra Gallaudet University Press har udgivet artikler om tegnsprogets historie. For eksempel var artiklen "Studiet af naturligt tegnsprog i det attende århundrede Frankrig", i tegnsprogstudier , bind 2, nummer 4, 2002.
Tilmelding til andre lande
Hvert lands tegnsprog har en historie. Historien ligner ofte ASLs udvikling. For eksempel udviklede det nicaraguanske tegnsprog, da Nicaraguas første skole for døve blev åbnet.
Kilder
Van Cleve, John V., ed. Gallaudet Encyclopedia of Deaf People and Døvhed. McGraw-Hill Book Company, Inc., 1987.
Groce, Nora E. Alle her talte tegnsprog: arvelig døvhed på Marthas Vineyard. Harvard University Press, 1988.