En hjernebølge er summationen af den elektriske aktivitet af mange neuroner, som kan optages af et EEG . Disse hurtige udsving i spændingen opstår mellem forskellige dele af hjernen. Disse elektriske mønstre beskrives som at have en given frekvens, amplitude og form. De kan bruges til at vurdere niveauet af bevidsthed eller søvnstadiet .
Stages of Sleep
De elektriske mønstre af hjernebølger kan bruges til at vurdere de forskellige sovende tilstande.
Søvn opstår i to grundlæggende tilstande i løbet af natten. De to etaper i søvnen er hurtig øjenbevægelses søvn (REM) og ikke-hurtig øjenbevægelsessøvn (NREM).
Rapid Eye Movement Sleep (REM)
REM- søvn, også kendt som drømmende søvn, er et dybt sovesøvn med intens hjernevirksomhed i forgrunden og midterbanen. Det er karakteriseret ved at drømme og fraværet af motorfunktion med undtagelse af øjenmusklerne og membranen. Det forekommer cyklisk flere gange under søvn, men den omfatter den mindste del af søvncyklussen.
Under REM-søvn er der ændringer i blodtryk, puls og samlet vejrtrækningshastighed. Også under REM søvn bliver blodgennemstrømningen øget til hjernen, såvel som penis og klitoris, hvilket resulterer i engorgement.
Ikke-hurtig øjenbevægelse søvn (NREM)
REM søvn er en af de to grundlæggende tilstande af søvn. Den anden grundlæggende tilstand i søvn er ikke hurtig øjenbevægelses søvn eller NREM søvn.
Arousal forekommer oftere under NREM søvn, som består af tre separate trin. De tre faser er N1, N2 og N3, og hver separat tilstand har unikke, tydelige og genkendelige elektriske hjernebølge mønstre. Mens REM-søvn er den dybeste sovesøvn, tager NREM-søvn den største del af den samlede søvncyklus.
Ikke-hurtig øjenbevægelsessøvn karakteriseres typisk af en nedsat mængde blodgennemstrømning til hjernen og skeletmuskulaturen. Andre egenskaber ved ikke-hurtig øjenbevægelses søvn inkluderer nedsat hjertefrekvens, blodtryk og total volumen af luftcykler i og ud af lungerne.
Brain Wave Arousal
Arousal er en abrupt ændring i mønsteret af hjernebølgeaktivitet, målt ved et EEG. Arousal repræsenterer typisk et skift fra dyb søvn, som almindeligvis kaldes REM-søvn, for at lette søvn, kendt som NREM-søvn, eller fra søvn til vævning.
Som det lyder, er ophidselse, når en person bliver "vækket" til en vis grad under søvncyklussen. Det er en pludselig ændring i hjernebølgeaktivitet. Det betyder ikke nødvendigvis, at personen har vågnet helt, men kan bare betyde en skifte ud af ekstremt dyb søvn til en lettere søvn, hvorfra det er lettere at vågne op.
Eksempler: Mønsteret af hjernebølgeaktivitet viser, at han er i dyb søvn.