Hvad dine kropsdele afslører om din aldringsgrad
Kan dine nyrer, hjerte eller endda dine bryster blive forældet hurtigere end resten af din krop? Nogle undersøgelser tyder på, at ikke alle dele af kroppen alder i samme takt . Opdagelsen - hvis den fortsætter med at tilbyde en objektiv måling af, hvor hurtigt vævene bliver aldrende - kan i sidste ende hjælpe forskere med at bremse eller endda ændre aldringsprocessen.
Timekeeper Within Cells
En artikel offentliggjort i et 2013-udgave af genombiologi beskriver, hvordan en naturlig kemisk proces, der forekommer inden for en celle, kan bruges som en slags timekeeper eller måler, hvor hurtigt cellen er ældet.
Denne proces, kendt som methylering, ændrer DNA - de genetiske bygningsblokke af celler - i et mønster der er forbundet med stigende alder.
Forudgående forskning ved University of California i Los Angeles (UCLA) anvendte spytprøver fra 34 par identiske tvillinger for at demonstrere, hvilke DNA-sites der var forbundet med methylering pålideligt til alderen af forsøgspersonerne. Forskere testede derefter methyleringshastigheder i en bredere befolkning og var i stand til at bestemme hver voksens alder inden for fem år ved kun at bruge personens spyt.
Steve Horvath, en UCLA human genetik og biostatistik professor, tog denne forskning videre og undersøgte mere end 8.000 vævs- og celleprøver doneret af andre videnskabsmænd. De humane prøver blev taget fra før fødslen til 101 års alder, på tværs af mere end 50 forskellige typer væv og celler fra forskellige dele af kroppen, herunder lever, nyre, hjerne, lunger og hjerte. DNA-methyleringshastighederne skabte en sammenhængende måling af, hvor hurtigt de forskellige væv blev aldrende.
Horvath og hans kolleger brugte måleren til at vurdere graden af aldring i 6.000 forskellige kræftprøver , der repræsenterer 20 forskellige typer af sygdommen.
Forskellige dele af kropsalderen til forskellige priser
Horvaths team fandt ud af, at de fleste væv alder i stort set samme tempo; I virkeligheden svarer deres biologiske alder , dvs. hvor godt de fungerer, i deres kronologiske alder , dvs. antallet af repræsenterede år i kalenderen.
Brystvæv var imidlertid en undtagelse. Sund brystvæv aldre hurtigere og er i virkeligheden to til tre år ældre end resten af en kvindes krop. Dette kan forklare hvorfor brystkræft er den mest almindelige form for kræft hos kvinder, da alder er en risikofaktor, og hurtigere aldrende væv kan derfor være mere modtagelige for kræft.
Hos kvinder, der allerede har brystkræft, er den accelererede aldring endnu mere udtalt. Testende væv støder op til brystkræft tumorer, fandt forskerne det var gennemsnitligt omkring 12 år ældre end resten af kroppen.
Er hurtig aldrende celler mere udsatte for kræft?
Kræftvæv blev fundet meget ældre end sundt væv fundet andetsteds i en krop. Forskerholdet studerer mere end 20 forskellige typer kræft og fandt konsekvent tegn på fremskyndet aldring i de syge prøver. Faktisk var kræftvæv et gennemsnit på 36 år ældre end resten af kroppen.
Dette udgør et vigtigt spørgsmål: Er celler, der aldres, hurtigere mere sårbare over for kræft eller gør kræftets alder hurtigere? Horvath forklarer, at begge disse ting kan være sande. For eksempel ser det tilstødende væv i de fleste kræftsager sig ung, eller i det mindste den faktiske alder af de mennesker, prøverne var fra, hvilket tyder på, at kræft i sig selv forældrer celler.
Den kendsgerning, at selv sundt brystvæv virker ældre i henhold til methyleringshastigheder sammenlignet med resten af en kvindes krop, antyder, at hurtigere ældningsvæv kan være mere modtagelige for kræft.
"Yderligere undersøgelser vil være nødvendige for at teste denne hypotese," siger Horvath. "Vi vil virkelig gerne måle alderen af et sundt, ikke-kræftbaseret kvindelig brystvæv. Desuden vil vi gerne teste om aldersacceleration i brystvæv er forudsigelig for kræftudvikling på et senere tidspunkt."
Mere testning af sundt brystvæv i forskellige stadier i en kvindes liv - puberteten, efterpulveret, efter graviditeten og efter overgangsalderen - vil bidrage til at klarlægge, om brystvæv, der aldres hurtigere, faktisk er mere tilbøjelig til at udvikle kræft.
Hvis det er tilfældet, kan det på en dag undersøge graden af methylering inden for brysterne en kvindes chance for at få denne livstruende sygdom.
telomerer
Telomerer tilbyder en anden måde at måle aldringshastigheder på. Telomerer er små strukturer, der flytter genetisk materiale rundt i en celle, da cellen bliver klar til at opdele. Hver gang celledeling opstår, stiger telomererne lidt; Når de er for korte, kan cellen ikke længere opdele, hvilket resulterer i celledød.
Der er igangværende undersøgelser for at måle telomerlængden som en form for objektiv forudsigelse for, hvor hurtigt celler i din krop er aldrende. Derudover undersøger forskerne om, hvorvidt at holde telomerer længere, kunne holde cellerne unge og opdele sig ordentligt.
Kilder:
Methylering. US National Cancer Institute Ordbog om kræftbetingelser. Adgang til 25 oktober 2013.
http://www.cancer.gov/dictionary?cdrid=655031
Steve Horvath. "DNA-methyleringsalder for humane væv og celletyper." Genombiologi 2013, 14: R115.
http://genomebiology.com/2013/14/10/R115
Sven Bocklandt, Wen Lin, Mary E. Sehl, Francisco J. Sánchez, Janet S. Sinsheimer, Steve Horvath og Eric Vilain. "Epigenetic Predictor of Age." PLoS ONE 6 (6): e14821.
http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0014821