Alzheimers sygdom er en type progressiv demens, der rammer mere end 5 millioner amerikanere, og disse satser forventes at stige dramatisk i de kommende flere år. Et link til Alzheimers sygdom, som forskere udforsker, er diabetes. Der har været flere undersøgelser, der har sammenkoblet de to sygdomme sammen. Faktisk er nogle forskere begyndt at kalde Alzheimers sygdom "type 3 diabetes".
Selv om en lille mængde forskning fandt en øget risiko for demens med type 1 diabetes, har langt de fleste undersøgelser konkluderet, at denne forbindelse mellem diabetes og Alzheimers er specifik for diabetes 2 .
Type 2 diabetes udvikler sig, når insulin bliver mindre effektivt ved forarbejdning af sukker gennem blodbanen. Undersøgelser viser, at ca. halvdelen af mennesker med type 2-diabetes vil fortsætte med at udvikle Alzheimers sygdom. Med en så stærk forbindelse er fokuset på nogle forskningsundersøgelser at forklare forbindelsen mellem de to sygdomme.
Type 3 Diabetes
I type 1 eller 2 diabetes produceres der ikke tilstrækkeligt insulin (eller slet ingen) til at behandle glucose (sukker) korrekt, eller kroppen reagerer ikke længere på insulin, og det påvirker funktionen på hele kroppen. I Alzheimers sygdom ser det ud til, at der opstår et lignende problem, men i stedet for at forårsage problemer i hele kroppens funktion, forekommer virkningerne i hjernen.
Forskere fandt interessant bevis for dette, da de studerede folks hjerner efter deres død. De bemærkede, at hjernen hos dem med Alzheimers sygdom, der ikke havde type 1 eller type 2 diabetes, viste mange af de samme abnormiteter hos dem med diabetes, herunder reducerede niveauer af insulin i hjernen.
Dette førte forskere til at konkludere, at måske Alzheimers er en hjerne-specifik type diabetes, som de betegner som type 3-diabetes.
I diabetes, hvis en diabetiker blodsugere bliver for høj eller for lav, sender kroppen meget tydelige tegn på problemet: adfærdsændringer, forvirring, anfald osv. I Alzheimers sygdom er der dog snarere end de akutte signaler af et problem, hjernens funktion og struktur falder gradvist over tid.
Da en gruppe forskere gennemgik de samlinger af undersøgelser, der var tilgængelige om Alzheimers sygdom og hjernefunktion, bemærkede de, at en fælles undersøgelse i Alzheimers sygdom var forværringen af hjernens evne til at anvende og metabolisere glucose. De sammenlignede denne nedgang med kognitive evner og bemærkede, at faldet i glukosebehandling sammenfaldte med eller endog forudgående de kognitive fald i hukommelsessvigt , ordfinding , adfærdsændringer og mere.
Desuden fastslog forskere, at som insulinfunktion i hjernen forværres, ikke kun hjernens kognitive evne falder, hjernens størrelse og struktur forværres også - alle ting der opstår, når Alzheimers sygdom skrider frem.
Er type 2 diabetes forårsaget af Alzheimers sygdom?
Forskning pågår om dette spørgsmål, men en undersøgelse tyder på, at selv om diabetes sandsynligvis forværrer og bidrager til udviklingen af Alzheimers sygdom, er det nok ikke den eneste årsag til det.
I denne undersøgelse fodrede forskere mus en fedtholdig diæt, der fremkaldte udviklingen af type 2 diabetes. De studerede derefter musene og fandt ud af, at en højere mængde tau-protein var til stede i deres hjerner, og musene udviklede også en resistens overfor hjernens insulin. Desuden forringede hjernestrukturen af disse mus også noget på den fede diæt; Imidlertid faldt disse muss kognitive funktion ikke signifikant til det niveau, de ville, hvis Alzheimers sygdom var til stede.
Kig på hvad der forårsager Alzheimers sygdom
Så hvad forårsager Alzheimers hvis type 2-diabetes ikke er synderen?
Forskere har i årtier forsøgt at bestemme den specifikke årsag til Alzheimers sygdom. Mens de kan diagnosticere det endeligt med en obduktion af hjernen, fordi de ved, hvordan det ser ud og hvordan det påvirker hjernens strukturer, har de ikke kunnet finde ud af, hvad der virkelig udløser de ændringer i hjernen, der er noteret i Alzheimers.
Forskere har imidlertid bestemt flere måder at reducere risikoen for at udvikle Alzheimers sygdom, herunder en sund kost , fysisk aktivitet og mental stimulering blandt mange andre.
Kan diabetesbehandlinger behandle Alzheimers sygdom?
Hvis Alzheimers sygdom er en anden type diabetes, vil medicin til diabetes hjælpe mennesker med Alzheimers ? Flere forskningsundersøgelser er begyndt at se på denne mulighed og synes at tyde på, at dette kan være muligt. I både dyre- og humanstudier har forskning vist, at disse insulinmedikamenter har beskyttet mod de strukturelle abnormiteter, der udvikler sig i Alzheimers sygdom, har forbedret hjernens evne til at metabolisere glukose og har endda vist en forbedring i hjernens kognitive funktion i nogle tilfælde.
Kilder:
Alternative Medicine Review.Volume 14, Number 4, 2009. Forholdet mellem Alzheimers sygdom og diabetes: Type 3 Diabetes?
Alzheimers Association. Alzheimers sygdom og type 2 diabetes: Hvad er linket? April 2011.
Arkiver af neurologi. 2012; 69 (1): 29-38. Intranasal Insulin Therapy for Alzheimer Disease og Amnestic Mild Cognitive Impairment.
International Konference om Alzheimers Drug Discovery. Metabolic Solutions Development Company præsenterer resultaterne af fase 2a kliniske forsøg . 9. september 2013.
Journal of Diabetes Science and Technology. 2008 november; 2 (6): 1101-1113. Udgivet online 2008 november. Alzheimers sygdom er type 3 diabetes-evidens bedømt.