Død efter neurologiske kriterier
Når en person dør, dør de typisk af hvad der kaldes "hjertedød." Denne form for død opstår, når hjertet ikke længere slår for at give blod til kroppen og hjernen, hvilket resulterer i døden. Langt størstedelen af dødsfald, ca. 99%, er hjertedød. Der er dog en anden form for død, som kaldes hjernedød. Mindre end 1 procent af alle mennesker er nogensinde udtalt hjernedød.
Hjernedød er en klinisk og juridisk dødsfald. Begrebet hjerne død kan være meget forvirrende, fordi personens hjerte stadig slår og deres bryst vil stadig stige og falde med hvert åndedrag fra ventilatoren. Huden er varm, og personen kan synes at være hvilende komfortabelt, snarere end kritisk syg og uden hjernefunktion. Det skyldes, at den værste af den fysiske skade faktisk er skjult i hjernen, snarere end synlig på kroppen.
Hjerneceller regenerere ikke effektivt. Dette gør det svært for hjernen at komme sig efter skader. Hvis hjernen er sulten af ilt, der er lang nok til, at hjernecellerne dør, vil de ikke blive erstattet. Hvis der opstår tilstrækkelig skade for at forhindre hjernen i at modtage blod og ilt, og hjernen går uden oxygen nok nok, kan hjernedød resultere.
Erklære Hjerndød
Hjernedød betyder, at en kvalificeret læge, typisk en neurolog, gjorde en omfattende fysisk undersøgelse af patienten og fandt ud af, at patienten opfylder hjernedødskriterierne.
Før hjernedød udtages, skal der opfyldes tre kliniske kriterier:
- manglende respons
- Fravær af reflekser
- Apnø (manglende evne til at trække vejret uden ventilator)
Brain Death Testing
Hjerne dødsforsøg falder i tre hovedkategorier:
- Fysisk undersøgelse
- Apnøprøvning
- Andet test, også kendt som supplerende test
Fysisk undersøgelse
Den fysiske undersøgelse er lavet for at afgøre, om patienten er lydhør. Hvis de ikke er det, vil den fysiske eksamen kontrollere efter reflekser. En patient, der er hjernedød, vil ikke have hjernestem reflekser. For eksempel ville en typisk patient blinke eller flytte hovedet, hvis nogen rørte øjet med et stykke bomuld. En hjerne død patient vil ikke blinke, hvis en læge rører øjet med et stykke bomuld. Derfor, hvis der ikke er blink, betyder det at hjernestammen ikke fungerer korrekt.
En anden form for fysisk test er koldkalorien. Denne test udføres ved at bruge en sprøjte med iskoldt vand og injicere det i øret. En patient, der er hjernedød, har intet svar på denne type stimuli. En person med hjernefunktion vil have et svar, som kan variere fra øjenbevægelse til opkastning. Den kolde kalorietest bør aldrig udføres på en person, der vides at have intakt hjernefunktion, da projektilopkastning typisk er resultatet.
Apnøtestning
En patient, der er syg nok til test af hjernedød, vil være på en ventilator . En patient, der virkelig er hjernedød, kan ikke trække vejret uden en ventilator. For at teste for at se om respirationsrefleksen er intakt eller fraværende, fjernes patienten fra ventilatoren i en procedure kaldet en apnøtest.
Typisk tegnes en ABG straks inden starten af apnustesten, når patienten tages ud af ventilatoren. Der kan gives oxygen til patienten under apnustesten, men ventilatoren kan ikke hjælpe patienten med at trække vejret.
En hjerne-død patient vil ikke tage et ånde under apnøprøvning. En typisk patient vil forsøge at trække vejret, når hjernen fortæller kroppen, er det nødvendigt. For hjerne-døde patienter, er hjernen ude af stand til at sende signalet til at trække vejret, og vejrtrækning sker ikke uden støtte fra en ventilator.
Andet hjernedødstest
Efter at have gennemført den fysiske vurdering, kan lægen vælge at bestille yderligere test.
Selvom det er typisk for både en fysisk vurdering og en apnøtest, der skal udføres, kan patienten i nogle tilfælde ikke tolerere apnøprøvning. Ofte vil der i disse tilfælde blive gennemført en flowundersøgelse. Disse undersøgelser er gjort for at se, om blod rejser til hjernen gennem blodbanen. Hvis undersøgelsen viser, at intet blod når hjernen, er testen i overensstemmelse med hjernedød.
Nogle læger vil bruge et EEG, eller elektroencefalogram, som er en test, der måler hjernebølger. En patient, der er hjernedød, vil have en "flad" EEG, da hjernebølger vil være fraværende.
Brain Death Pronouncement
Når en patient er udtalt hjernedød, er de lovligt døde. Deres dødscertifikat afspejler den dato, hvor hjernedød blev udtalt, ikke når deres hjerte stopper på et senere tidspunkt. I USA, hvis en patient udtales hjernedød, og patienten opfylder visse medicinske kriterier, kan organdonation være en mulighed. I mange tilfælde har individet allerede truffet beslutning om at donere og har angivet deres valg på deres kørekort eller i deres vilje.
Kilder:
Øvelsesparametre: Bestemmelse af hjerneforløb hos voksne. American Academy of Neurology. http://www.aan.com/professionals/practice/guidelines/pda/Brain_death_adults.pdf