Potent Force i Autism World
Andrew Wakefield er blandt de mest kontroversielle tal i autismens verden. Hans undersøgelse af spørgsmålet om, hvorvidt vaccinen mod humle-mussel-rubella (MMR) kunne være årsagen til en autismepidemi, har skabt en enorm rift i autismemiljøet. Trods det faktum, at hans indflydelsesrige forskningspapir om emnet er blevet tilbagekaldt af den britiske medicinsk journal The Lancet, forbliver Wakefield og hans teorier en stærk kraft i autismens verden.
Dr. Wakefield er en akademisk gastroenterolog og kirurg med særlig interesse for inflammatoriske sygdomme. Født i Storbritannien i 1957, uddannede han sig i Canada og blev læge på Royal Free Hospital i London.
Tidligt i sin karriere gjorde Wakefield et vigtigt bidrag til den medicinske verden, da han opdagede, at årsagen til Crohns sygdom, en stor gastrointestinal sygdom, var nedsat blodgennemstrømning til tarmene. Kort efter denne opdagelse begyndte Wakefield at grave ind i spørgsmålet om, hvorvidt det var mæslingsvirus fra humps-Measles-Rubella-vaccinen, der forårsagede blokering af blodgennemstrømning og fører til Crohns. Mens svaret på dette spørgsmål var "nej", fortsatte muligheden for mæslingsvirus som en synder for GI-spørgsmål at interessere ham.
I 1995 blev Wakefield nærmet af en gruppe forældre, der fortalte ham, at deres børn var blevet autistiske efter MMR-vaccinen.
De bad ham om at undersøge en mulig forbindelse, og han var villig til at gøre det. Hans teori: Hvis mæslingsvaccinen havde forårsaget betændelse i tarmene, kunne børn udvikle "leaky gut syndrom", hvilket gør det muligt for skadelige proteiner at gøre deres vej til hjernen. Hvis dette forekom, teoretiserede han, børns autisme kunne have været forårsaget af MMR-vaccinen.
I 1998 offentliggjorde Wakefield og en gruppe kollegaer en undersøgelse, der binder inflammatoriske tarmsymptomer hos 12 autistiske børn til vaccinen mod humle-Measles-Rubella. Den undersøgelse, der blev offentliggjort i den berømte britiske medicinsk journal The Lancet, lancerede en massiv anti-vaccinebevægelse i Storbritannien, USA og verden rundt.
For flere år siden begyndte reporter Brian Deer fra London Sunday Times at undersøge Wakefield og fandt tegn på interessekonflikter og tilfælde af etisk fejl. Kort efter at Deer rapporterede om sine resultater, afviste ti af Wakefields 13 medforfattere undersøgelsens konklusioner. I februar 2010 tilbagekaldte Lancet officielt artiklens offentliggørelse på grund af etiske bekymringer. Dette fulgte en langvarig undersøgelsesproces af UK's General Medical Council.
Mens Wakefields oprindelige MMR / autismeforskning er blevet afvist og aldrig fuldstændig replikeret, er den stadig grundlaget for en bevægelse, der fortsat peger på vacciner som den teoretiske årsag til en enorm stigning i autismespektrumdiagnoser. Millioner af dollars er blevet rejst for at advare forældre om muligheden for, at autisme kan være forårsaget af vacciner og at opbygge en "grøn vaccine" -bevægelse i USA og Storbritannien.
Wakefield, som i øjeblikket praktiserer i både Florida og Texas, står ved sit arbejde og insisterer på, at hans forskning blev gennemført korrekt.
Det er imidlertid vigtigt at bemærke, at Wakefield selv for enhver anti-vaccine retorik i autismegruppen ikke gør en absolut påstand om, at MMR-vaccinen forårsager autisme. Faktisk på Wakefields Texas-baserede "Thoughtful House" -site spørger en FAQ: Har tankevækkende husforskere fundet nogen forbindelse mellem MMR-vaccinen og autisme? Svaret: Der er ikke etableret et sådant link, men forskning på en mulig forbindelse foregår.
Kilder
BBC nyheder. Profil: Dr Andrew Wakefield.
Amanda Gardner. Kontroversiel autismestudie tilbagetrukket af Medical Journal. Healthday. 2. februar 2010.
Paul Offit, MD. Autismens falske profeter: Dårlig videnskab, risikofyldt medicin, og søgen efter en kur. Columbia University Press: New York C 2008.
Thoughtful House Website.