Hvis du spørger en menopausal kvinde, hvilket sundhedsproblem frygter hun mest, og du får sikkert svaret, brystkræft. Eller måske lungekræft. Men den største dræber af kvinder over 50 år er ikke kræft, det er hjertesygdom. Af en eller anden grund har vi svært ved at tænke på os selv som sårbare for hjerteanfald eller slagtilfælde. Men hvis du er en menopausal kvinde, er det på tide at være opmærksom.
Før 45 år synes kvinder at have en bestemt fordel i forhold til mænd, når det kommer til hjertesygdomme. Men vi henter hurtigt, og efter 65-års alderen har vi samme risiko som mænd for at have et hjerteanfald eller slagtilfælde og mere risiko for at dø af enten.
Grunden til, at kvinder skal være særligt opmærksomme på hjertesygdomme, er at medicinen først begynder at studere denne sygdom hos kvinder, og det er klart, at forskellene mellem kvinders og mænds hjerter er - bogstaveligt talt - dræber os. Her er hvorfor:
Kvinders symptomer er forskellige
Kvinder har forskellige - og mere subtile - symptomer på hjertesygdomme, og kan nemt forveksle nogle af dem til normal aldring eller "følelse under vejret." Sommetider er symptomer klassiske, som f.eks. Knusende brystsmerter eller smerter ned i venstre arm, men ikke altid. Kvinder må slet ikke have brystsmerter eller minimal ubehag og er mere tilbøjelige end mænd til at lægge mærke til følgende, når der er hjertesygdom:
- Dyb træthed
- Åndedrætsbesvær
- Følelse svag eller svimmel
- Kvalme og opkast
- Være ængstelig eller have en "følelse af dømmekraft"
- Flot svedtendens
- Nakke / skulderblad / øvre rygsmerter eller ubehag
- Brændende mavesmerter
Kvinder behandles forskelligt
Selv når en diagnose af hjertesygdomme eller hjerteanfald er lavet, kan kvinder ikke blive behandlet med samme medicin som mænd.
Eller hvis de behandles, virker medicinerne måske ikke så effektivt, fordi det er senere i gang (fordi kvinder venter så længe) eller fordi af ukendte årsager fungerer nogle af de antikoagulerende lægemidler bedre for mænd.
Testning kan ikke identificere hjertesygdom
De standarddiagnostiske tests, der viser kardiovaskulær skade, såsom trædemølle stresstest og angiografi, er ikke så nyttige til diagnosticering af kvinders hjertesygdom. Blodkar, der ser tydeligt ud på angiografi, kan for eksempel faktisk have plaqueforing dem, men fordi det ikke har trængt ind i skibet, vises det ikke. Disse tests kan give et fejlagtigt indtryk af funktion, selv når der er betydelig sygdom.
Kvinder "Tough It Out
Kvinder har en tendens til at minimere ubehag i hjertesmerter, og det betyder, at de venter længere for at få hjælp - indtil skaden er færdig. Vi har en tendens til at fejle vores symptomer på andre forhold som halsbrand eller lav energi og ikke bliver kontrolleret. Vi har også en højere tolerance for hjertesmerter, og undersøgelser har vist, at når kvinder og mænd har samme grad af hjertesygdom, vurderer mænd det som mere alvorligt. Dette er til vores ulempe, fordi symptomerne ikke behandles som aggressive.
Nogle sygdomme rammer kvinder hårdere
Der er sygdomme, der er hårde på alles hjerte-kar-system, men kvinder er særligt dårligt stillede (mere end mænd) ved diabetes, højt kolesteroltal, depression og metabolisk syndrom.
Kvinders rygere tager også en højere risiko end deres mandlige modstykker.
Der er ting du kan gøre for at reducere din risiko
Du kan gøre mange ting for at mindske risikoen for hjertesygdomme. Mens du ikke kan kontrollere din familiehistorie, dit køn eller din alder, kan du styre mange aspekter af din livsstil, vaner og adfærd. Her er nogle vigtige:
- Hold dig på toppen af dit helbred. Få årlige kontrolopgaver, herunder en blodtrykscheck og kolesterolskærm. Hvis du har kroniske tilstande som diabetes eller højt blodtryk, skal du håndtere dem tidligt, så din krop kan klare.
- Stop rygning! Rygning er hård på alle, men det har større indvirkning på kvinder end mænd. Find ressourcer, der hjælper dig med at afslutte (læge, quitline, rygestopprogram, hypnose, uanset) og gøre det. Kvinder der ryger har en høj risiko for hjertesygdom meget hurtigere end dem, der ikke gør det.
- Kost og motion. Jeg ved det ved jeg. Hvis det var let, ville vi alle være tynde og fitne. Men at flytte mere og vedtage en fedtholdig diæt er begge ting, du kan kontrollere, og begge kan tilføje år til dit liv.
- Administrer dit stress. Stress og depression er hårdt på dit hjerte, så styring af stress og stemning er en del af en god hjertesund livsstil .
- Tag aspirin. Hvis du er over 60, skal du kontakte din sundhedsudbyder for at se, om du tager et aspirin hver dag, er et godt supplement til din helbredsrutine. Især for at forhindre slagtilfælde kan det være et nemt skridt for at reducere risikoen.
- Lær din familiehistorie. At vide, om din familie har en historie om hjertesygdomme, kan hjælpe dig med at planlægge dig selv og kan hjælpe dig og din læge med at træffe gode beslutninger baseret på dine risikofaktorer.
- Uddann dig selv og fortæl dine venner. Find ressourcer om kvinder og hjertesygdomme, og spred ordet (som vi gør ved mammografi) til dine venner. Vi kan lære fakta og hjælpe hinanden med at blive sunde.
- Gentag efter mig: Jeg er uerstattelig!
Du er uerstattelig. Du spiller en rolle i mange menneskers liv, og du har så meget mere af livet at leve. Tilpasning til dit hjerte gør hver dag lettere at møde, og gør dig mere i stand til at reagere på alle de fristende valg.
Kilder:
McSweeney JC, Cody M, O'Sullivan P, et al. "Kvinders tidlige advarselssymptomer ved akut myokardieinfarkt." Cirkulation. Vol.108: 2619-2623, nov 2003. Hentet den 5. februar 2008
Mosca, L, et al., "Evidence-Based Guidelines for Cardiovascular Disease Prevention in Women" Circulation. Vol. 109: 672-693, februar 2004. Hentet den 5. februar 2008.
Bellasi, A, et al., "Ny indsigt i iskæmisk hjertesygdom hos kvinder", Cleveland Clinic Journal of Medicine Vol.74, No.8, Aug. 2007. Hentet 5. feb. 2008.