Graviditet er en tid, hvor en kvindes bryster udvikler sig mere fuldt ud, og hun udsættes for hormonforandringer. Undersøgelser viser en kvinders risiko for brystkræft er relateret til eksponering for hormoner, der produceres af hendes æggestokke. Faktorer, der øger tiden og eksponeringsniveauet for hendes æggestokshormoner, som er ansvarlige for at stimulere cellevækst, er forbundet med en stigning i hendes potentielle brystkræftrisiko.
Disse faktorer omfatter begynder menstruation i en tidlig alder og begynder overgangsalderen i en senere alder. Andre risikofaktorer omfatter senere alder ved første graviditet og aldrig født.
Både alderen, når du føder dit første barn og antallet af børn, du fødes, påvirker din risiko. Talrige undersøgelser har fastslået, at en kvinde, der ikke bliver gravid før 30 år og har et barns fulde sigt, har en højere risiko for brystkræft end en kvinde, der fødes før hun er 30 år gammel.
Brystceller udviklet i teenårene er umodne og meget aktive, indtil en kvinde har sin første graviditet, der resulterer i en fuldtidsfødsel. Denne første fulde graviditet resulterer i, at brystceller fuldt modnes og vokser mere regelmæssigt. Dette anses for at være den primære årsag til, at graviditet reducerer risikoen for brystkræft. Fraværet af menstruation mens gravid reducerer antallet af menstruationscykler i en kvindes levetid, hvilket kan være en anden grund til at have en tidlig graviditet, synes at reducere risikoen for brystkræft.
Når en kvinde har sit første barn i en senere alder, har hun en øget risiko for brystkræft sammenlignet med en kvinde, der har sit første barn i en yngre alder. At have en første graviditet ved 35 + årige, gør en kvinde mere end 40 procent mere tilbøjelige til at få brystkræft end en kvinde, der havde sit første barn, før hun var 20 år gammel.
Forskning viser også, at jo mere fuldtidsfødte en kvinde har, jo lavere er brystcancerrisikoen. For en kvinde, der aldrig har født, er hendes risiko for brystkræft kun lidt højere i forhold til kvinder, som har haft mere end et barn. Men en kvinde, der er over 35 år og fødes, har en lidt højere risiko end en kvinde, der aldrig har haft et barn.
Yderligere graviditetsfaktorer forbundet med øget risiko for brystkræft
- Nylig fødsel: Kvinder, der for nylig har født, menes at have en kortsigtet stigning i deres risiko for brystkræft. Årsagen til den midlertidige stigning er ikke rigtig kendt. En teori er, at det kan være effekten af høje niveauer af hormoner på mikroskopisk cancer eller endog den hurtige vækst af brystceller under graviditeten.
- Tager diethylstilbestrol (DES) under graviditet: Det har været næsten 50 år siden DES er blevet ordineret til gravide kvinder i USA. Studier fandt ud af, at dette syntetiske østrogen forårsagede, at kvinder, der tog det under deres graviditeter, havde en lidt højere risiko for bryst kræft end kvinder, der ikke tog DES under graviditeten. Denne forhøjede risiko overføres til deres døtre, som nu også kan have en lidt højere risiko for at udvikle brystkræft efter 40 år end kvinder, der ikke blev udsat for DES, mens de var i deres moders livmoder.
Er abort en brystkræftrisiko?
Der var et par undersøgelser i midten af 1990'erne, der viste, at en induceret abort var forbundet med en øget risiko for brystkræft. Disse undersøgelser havde designfejl. Studierne påberåbte deltagerne selv at rapportere deres medicinske historier, der kan skabe unøjagtigheder.
Prospektive undersøgelser, som er meget strengere i design, har dog ikke vist nogen sammenhæng mellem induceret abort og brystkræftrisiko. I 2009 nåede Udvalget for Gynækologisk Praktik af Det amerikanske College of Obstetricians og Gynækologer til enighed om, at "Mere strenge nylige undersøgelser viser ingen årsagssammenhæng mellem induceret abort og en efterfølgende stigning i brystkræftrisiko." Resultater fra disse seneste undersøgelser angiver, at :
- Kvinder, der har haft induceret abort, har samme risiko for brystkræft som andre kvinder.
- Kvinder, der har haft en spontan abort, der ellers er kendt som et abort, har samme risiko for brystkræft som andre kvinder.
- Cancers andet end brystkræft synes også at være uden relation til en historie af induceret eller spontan abort.
Kilder:
National Cancer Institute