Det er sjovt at indse, at i øjeblikket svømmer billioner af tarmmikroer i din tyktarm. Denne tarmbakterie forbliver optaget med komplicerede job bag kulisserne for at hjælpe vores kropsfunktion. Videnskaben er lige begyndt at indse alt, hvad de gør, og nogle overraskende nylige opdagelser har fundet ud af, at de kan holde nøglen til en dag, der behandler hjertesygdomme.
Hjertesygdomme er den største dødsårsag for både mænd og kvinder i USA og dræber 610.000 mennesker årligt, ifølge Centers for Disease Control. En af de mest almindelige årsager til hjertesygdomme er atherosklerose, som er, når arterierne bliver hærdet på grund af opbygningen af plaque. Arterier bærer iltrykt blod til alle vores organer, herunder hjerte og hjerne, og med tiden kan plackformationerne langsomt forårsage indsnævring eller blokering af disse vitale kar, som så kan føre til hjerteanfald eller slagtilfælde.
Linket mellem kost og hjerteanfaldrisiko
Mens fedtholdige og højt kolesteroltal er kendt som en risikofaktor for hjertesygdomme, er der især fundet en diæt - Middelhavsdiet - som faktisk fremmer hjertesundhed. Denne lækre spisestil er vedtaget fra det kulturelle køkken, der er fælles for dem med indfødte middelhavsafstamninger. Med fokus på olivenolie og rødvin forsvinder Middelhavets kost strenge retningslinjer for kaloriindholdet eller fedtindtaget og fremmer i stedet sundere generelle menupunkter som frugt, grøntsager, fuldkorn, nødder og frisk fisk tilsat krydderurter og krydderier.
For nylig har lægerne identificeret, at stoffer, der findes i denne spiseplan, ikke kun hjælper med at forhindre hjertesygdomme, men viser potentiale til at bane vejen for faktisk at behandle hjertesygdomme ved at målrette mod tarmmikroberne - uden brug af typiske stoffer, der påvirker kroppen som en helhed.
For et par år siden opdagede et Cleveland Clinic-forskergruppe, at kostvaner rig på animalske fedtstoffer, herunder æg, rødt kød og fedtholdige mejeriprodukter, udløser en metabolisk proces under fordøjelsen, der bidrager til udviklingen af hjertesygdomme.
Når de indtages, producerer disse fødevarer meget høje niveauer af næringsstoffer cholin, lecithin og carnitin. Bakterier i tarmen omdanner disse næringsstoffer til et stof kendt som trimethylamin (eller TMA). Efterhånden som metabolisme fortsætter, omdannes TMA af værtsenzymer til trimethylamin-N-oxid eller TMAO, et biprodukt, vi ville være bedre uden. Undersøgelser har vist, at forhøjede blodniveauer af TMAO er forbundet med accelereret aterosklerose hos mus og med en øget risiko for hjertesygdom hos mennesker.
Enkelt sagt omsætter vores tarmbakterier den mad, vi spiser i et stof, der sætter i gang en metabolisk vej forbundet med udviklingen af hjertesygdomme. Og indtil nu har lægerne studeret måder at blokere værtsenzymerne, der konverterer TMA til TMAO, men uden succes at finde en løsning, der ikke resulterede i andre bivirkninger.
I december 2015-spørgsmålet om Cell har dette samme team af Cleveland Clinic-læger rapporteret en lovende forbindelse mellem elementer, der typisk findes i en middelhavsdiæt, for at blokere den metaboliske vej, der fører til dannelsen af TMAO. Denne opdagelse kunne give håb om at forhindre eller endda behandle hjertesygdomme. Forskergruppen fandt ud af, at en forbindelse kaldet DMB - eller 3, 3-dimethyl-1-butanol, som forekommer naturligt i ekstra virgin olivenolie og rødvin, er en effektiv hæmmer af TMAO-produktion i tarmen.
I deres studier behandlede de mus, der blev fodret med en diæt, der var rig på animalske fedtstoffer, og var genetisk modtagne for at udvikle aterosklerose med DMB-forbindelsen og fandt, at det væsentligt sænkede TMAO-niveauer såvel som dannelse af plaques i arterierne og uden at producere eventuelle bivirkninger.
Denne opdagelse betyder, at den metaboliske vej, der udløses af tarmbakterier , nu kunne blokeres ved at målrette mod tarmmikroberne med en forbindelse, der almindeligvis findes i Middelhavsdietten. Hvis disse undersøgelser kan replikeres hos mennesker, kan nye terapeutiske muligheder rettet mod vores tarmbakterier for at forhindre diabetisk induceret hjertesygdom snart blive en realitet.
Og den spændende del er, at denne behandling ville være designet til at målrette mod de molekylære veje udløst af vores tarmbakterier i stedet for et systemisk lægemiddel, der virker ved at målrette mod humane celler.
Kom i gang med Middelhavsdieten
Som vi venter på denne lovende nye opdagelse for at blive en realitet, her er nogle tips til dem, der ønsker at vedtage middelhavsdietten nu.
- Typiske menuer omfatter en overflod af frugt og grøntsager ved hvert måltid.
- Hæftemidler omfatter fuldkornspasta, korn, ris og brød.
- Rødt kød er begrænset til ikke mere end et par gange om måneden.
- Grillet eller bagt ferskvandsfisk mindst to gange om ugen.
- Smør erstattes med ekstra jomfru eller jomfru olivenolie.
- Urter og krydderier bruges sammen med olivenolie for at tilføje smag til frugt, grøntsager og fuldkornspasta.
- Snacks omfatter nødder som mandler, cashewnødder eller pistacienødder.
- Moderat mængde rødvin - med daglige grænser på højst 5 oz. for alle kvinder og mænd over 65 år og 10 oz. for yngre mænd.
Så næste gang du er ude med venner, se på menuen og tænk, " Hvad er mine bakterier sultne for? "
Kilder:
Widmer RJ, Flammer AJ, Lerman LO, Lerman A. Middelhavsdiet, dets komponenter og kardiovaskulær sygdom. Er j med 2015; 128: 229.
Wang Z, Klipfell E, Bennett BJ, et al. Tarmflora metabolisme af phosphatidylcholin fremmer kardiovaskulær sygdom. Natur . 2011; 472 (7341): 57-63. doi: 10.1038 / nature09922.