Kronisk lymfocytisk leukæmi (CLL) er den mest almindelige type leukæmi hos voksne i de vestlige lande. Det forekommer, når der er skade på det genetiske materiale (mutation) til en celle, der normalt udvikler sig til en type hvide blodlegemer, der hedder en lymfocyt.
CLL er anderledes end andre typer leukæmi, fordi den genetiske mutation ikke alene forårsager en ukontrolleret vækst af lymfocytter i maven, men det resulterer også i celler, der ikke følger det normale mønster af naturlig celledød.
Dette fører til et øget antal CLL lymfocytter i blodbanen.
I ca. 95% af CLL-tilfælde i Vesten er typen af lymfocyt, der er påvirket, en B-lymfocyt (B-celle CLL). T-celle CLL er mere almindelig i Japan og repræsenterer kun ca. 5% af sagerne i USA
De unormale lymfocytter i kronisk leukæmi er mere modne end dem, der ses i akut leukæmi. Fordi de er mere modne, er de i stand til at gøre mange af funktionerne i normale lymfocytter. Som følge heraf kan kronisk leukæmi gå ubehandlet i lange perioder, før patienten oplever symptomer.
Der er tidspunkter, hvor en sund person kan have et højt lymfocytantal, og det betyder ikke, at de har leukæmi. Disse infektionsbekæmpende celler går naturligvis ind i høje produktionshastigheder i tider med sygdom. I tilfælde af CLL forekommer en overproduktion af en slags lymfocyt (afhængigt af hvor den genetiske mutation oprindeligt opstod) og cellerne, mens de er modne, viser unormale træk.
Et vigtigt arbejde med sunde B-lymfocytter i kroppen er at producere immunoglobuliner, som er proteiner, der hjælper til at bekæmpe infektion. I CLL er de unormale lymfocytter ude af stand til at producere immunoglobuliner (eller "antistoffer"), som virker ordentligt og også forhindrer ikke-cancer-lymfocytter i at producere effektive antistoffer.
På grund af dette oplever ofte personer med CLL hyppige infektioner.
Tegn og symptomer
For nogle patienter er CLL meget langsomt voksende, og tegnene kan næsten ikke opdages. Selv når antallet af lymfocytter når høje niveauer i blodet, påvirker de ofte ikke produktionen af andre typer blodceller, såsom røde blodlegemer og blodplader.
Patienter med mere aggressive typer af CLL eller dem med mere avanceret sygdom kan vise tegn på byrde på knoglemarvsproduktionen af andre celletyper samt symptomer forbundet med forstørrede lymfeknuder.
CLL patienter kan opleve:
- Vægttab
- En generelt "ubehag" følelse
- Nat sved
- En træt følelse, der ikke er lettet med en godnat søvn
- Hævede lymfeknuder
- Hyppige infektioner
- Smerter fra trykket af forstørrede lymfeknuder på omgivende organer
- Blødningsproblemer
Disse symptomer kan også være tegn på andre, mindre alvorlige forhold. Hvis du er bekymret for ændringer i dit helbred, bør du søge vejledning fra din læge.
Er CLL en leukæmi eller et lymfom?
Lymfocytisk leukæmi og lymfom forekommer begge, når lymfocytter formeres på en ukontrolleret måde. Begge betingelser kan have hævelse af lymfeknuderne, og begge kan vise for store lymfocytter i blodet.
Faktisk er forskellen mellem disse to sygdomme først og fremmest kun navne.
En patient siges at have CLL, når de har flere lymfocytter i cirkulationen og mindre svulmer i knuderne. Omvendt er patienter, der har meget forstørrede knuder, men nær normale hvide celle tæller i blodet beskrevet som at have lille lymfocytisk lymfom (SLL), en type ikke-Hodgkin lymfom.
I mange tilfælde anvendes udtrykkene CLL og SLL ombytteligt, da de i det væsentlige er den samme sygdom, der præsenteres på en anden måde.
Risikofaktorer
CLL har tendens til at være en leukæmi hos ældre personer, hvor gennemsnitsalderen ved diagnosen er 65.
90 procent af de personer, der er diagnosticeret med CLL, er over 40 år.
I lighed med andre typer af leukæmi ved videnskabsfolk ikke præcis hvad der forårsager CLL, men der er et par faktorer, der synes at sætte nogle mennesker i højere risiko for at udvikle det:
- Eksponering for visse giftige kemikalier, såsom pesticider og herbicider
- Infektion med bestemte bakterier eller vira, såsom humant T-lymfocytotrop virus (HTLV-1)
- At have en førstegangsrelativ, som en søskende, med CLL, kan øge risikoen ved tre til fire gange
I modsætning til andre typer leukæmi synes eksponering for stråling ikke at være en risikofaktor.
Selvom disse faktorer kan øge en persons sandsynlighed for at få CLL, vil mange mennesker med disse risikofaktorer aldrig få leukæmi, og mange med leukæmi har ingen risikofaktorer.
Opsummerer det
CLL opstår, når beskadigelse af DNA fra en celle bevirker ukontrolleret multiplikation og en overvægt af lymfocytter. Dette vil føre til forhøjet antal lymfocytter i kredsløbet, som også kan samles i lymfeknuderne. I de fleste tilfælde vil folk, der har CLL, vise få symptomer, da sygdommen kan være meget langsom at gå videre.
Kilder:
Chirorazzi, N., Rai, K., Ferrarini, M. "Mechanism of Disease: Kronisk lymfocytisk leukæmi." New England Journal of Medicine 2005; 352: 804-15.
Lin, T., Byrd, J. "Kronisk lymfocytisk leukæmi og beslægtede kroniske leukæmier" hos Chang, A., Hayes, D. Pass, H. et al. red. (2006) Onkologi: En Evidence-Based Approach Springer: New York. s. 1210-1228.
Hillman, R., Ault, K. (2002) Hematologi i klinisk praksis 3. udgave. McGraw-Hill: New York.
Zent, C., Kay, N. "Chronic Lymphocytic Leukemia: Biology and Current Treatment" Current Oncology Reports 2007; 9: 345-352.