Spørgsmål: Hvor vigtig er alderen som Alzheimers risikofaktor?
Svar:
Den største kendte risikofaktor for Alzheimers sygdom er stigende alder. De fleste individer med sygdommen er 65 år eller ældre, selv om individer kan udvikle familiær eller tidlig begyndelse af Alzheimers, så tidligt som deres 30'erne og 40'erne. Sandsynligheden for at udvikle Alzheimers doubler omkring hvert femte år efter 65 år.
Efter alder 85 når risikoen næsten 50 procent.
I en undersøgelse fra 1995 i East Boston, Massachusetts blev alle ikke-institutionaliserede personer i alderen 65 år og ældre i dette samfund på 32.000 individer undersøgt: Alzheimers sygdom var 10% af de over 65 år og 47% blandt de ældre end 85 år. Otte procent af de ældre end 65 og 36% af de ældre end 85 havde kognitiv svækkelse, der var tilstrækkelig til at begrænse deres evne til at leve uafhængigt. Det er ikke klart, hvor godt dette særlige samfund repræsenterer den generelle befolkning.
Selvom forekomsten af en sygdom er andelen af en population, der er påvirket af sygdommen på et bestemt tidspunkt, er forekomsten af en sygdom den hastighed, hvormed der opstår nye tilfælde i en population i en bestemt periode. For Alzheimers sygdom er forekomsten blandt folk i alderen 85 år og ældre ca. 14 gange hos personer i alderen 65 til 69 år.
En anden undersøgelse fandt ud af, at begyndelsen ved 65-års alderen steg risikoen for Alzheimers sygdom med 23 procent pr. Yderligere års alder.
Antallet af amerikanere med Alzheimers og andre typer demens øges generelt hvert år på grund af den stadige vækst i den ældre befolkning. Dette tal forventes at fortsætte med at stige i de kommende år som baby boom generation alder.
I 2030 forventes segmentet af den amerikanske befolkning på 65 år og ældre at fordoble. Mellem 2010 og 2050 forventes den ældste gamle (personer 85 år og ældre) at stige fra 29,5 procent af alle ældre i USA til 35,5 procent. Det betyder en stigning på 17 millioner ældste - personer, der vil være i høj risiko for at udvikle Alzheimers. Mens alder er selvfølgelig en risikofaktor, der ikke er under vores kontrol, livsstilsændringer og kost er, og bevis er stigende, kan de reducere risikoen for at udvikle Alzheimers sygdom .
Kilder:
Hebert, Liesi E. et al., "Aldersspecifik forekomst af Alzheimers sygdom i en befolkning i Fællesskabet", JAMA 273: 1354-59. Maj 1995.
Lindsay, J. et al., "Risikofaktorer for Alzheimers sygdom: En prospektiv analyse fra den canadiske undersøgelse af sundhed og aldring", American Journal of Epidemiology 156: 445-53. 2002.
2010 Alzheimers sygdomsfakta og tal. Alzheimers Association. Tilgængelig: 7. juni 2010. http://www.alz.org/documents_custom/report_alzfactsfigures2010.pdf
-Editeret af Esther Heerema, MSW, Alzheimer / Dementia Expert