Vidste du, at omkring 200.000 mennesker hvert år ser en læge i forhold til problemer forbundet med deres smagsoplevelse? Inden for USA er der en bred vifte af, hvor godt folk har evnen til at opfatte smag. 25% af befolkningen oplever ingen smag, mens kun 50% er gennemsnitlige smagsprøver. Det efterlader yderligere 25% af den generelle befolkning, der kan klassificeres som "supertaster".
Generelt oplever vi 4 slags smag, men eksperter argumenterer for en femte smag:
- sød
- sur
- saltet
- bitter
- umami
Den 5. smag, umami, er det japanske ord svarende til salte eller lækre. Det er faktisk relateret til smagen af glutamat og ligner smag af bouillon. Denne smag siges at fremkalde et følelsesmæssigt svar.
Hvordan virker sansens smag?
De smag, vi opfatter, er en tofaset kemisk reaktion, der involverer både vores mund og hals (smag) såvel som vores næse (lugt). Vi er født med omkring 10.000 smagsløg, der er placeret på vores tunge, mundens tag, såvel som i vores halser. Spyt spiller en vigtig rolle i transporten af smagene vi opfatter i vores smagsløg. Hver smagsprøve har ca. 10-50 celler er ansvarlige for at starte smagsvirkningen og genopfyldes hver 7. til 10. dag. Vi begynder naturligvis at tabe disse smagsløg omkring 50 til 60 år.
Vores smagsoplevelse starter med lugterne eller lugterne omkring os, der stimulerer nerverne i et lille område, der ligger højt i næsen. Den søde, sure eller andre lugt stimulerer hjernen og påvirker den faktiske smag af de fødevarer, vi spiser. Vores sans for smag fortsætter, da de fødevarer vi spiser blander med spyt for at aktivere smagsløgene på vores tunge, mundens tag og i vores hals.
Men smag er mere end blot en kombination af smag (gustatory) og lugt (olfaktorisk) som almindeligvis antaget. Den overordnede følelse af smag kommer fra en kombination af specialiserede sanser af smag og lugt samt et andet svar kendt som den almindelige kemiske fornuft.
Den almindelige kemiske sans kan udløses på overflader af mund, hals, næse og øjne ved trigeminusnerven. Mens systemet er en naturlig smerte- og varmereceptor, der er bygget til at beskytte kroppen, har den også en rolle i at give skarpe eller stærke smagsoplevelser som: den brændende capsaicin af en chili peber eller den kolde smag af mynte. Mens vores tunge og næse sender specifikke smagsfornemmelser i hjernen, er den fælles kemiske fornuft ikke en følelse af smag, men giver stadig en kvalitet, som påvirker vores samlede oplevelse med smag af fødevarer.
Myter om smagens sans
Det var engang troet, at visse områder af tungen havde koncentrationer af smagsløg, der var ansvarlige for individuelle smagsoplevelser. Dette antages ikke længere at være sandt, da nerverne, der er ansvarlige for specifikke smag, er spredt i alle områder af tungen. Mens der er 5 specifikke smag, er kun 3 specialiserede nerver blevet opdaget, så det antages, at kombinationer af aktivering tegner sig for de smag, vi opfatter.
En anden almindelig misforståelse er relateret til tab af smag . Tap af smag er ikke nødvendigvis forbundet med en lidelse i munden, tungen eller halsen. Lugtreduktion eller andre årsager kan påvirke din smagsoplevelse. En otolaryngolog eller anden læge må muligvis teste flere ting, før man bestemmer årsagen til forandring i smagens kvalitet.
Taber du din smagssind
Der er mange vaner og problemer, der kan påvirke din generelle smagssensation. Nogle du er født med, udsat for f.eks. Cigaretrøg eller som følge af en medicinsk tilstand (dvs. næsepolypper , hovedskader, mellemøreinfektioner osv.).
Læs mere om emnet for at miste din mening din smag .
Kilder:
American Academy of Otolaryngology - Hoved- og halskirurgi. (2014). Lugt og smag. Hentet den 31. august 2014 fra http://www.entnet.org/content/smell-taste
National Institute for Døvhed og Andre Kommunikationsforstyrrelser. (2010). Statistik om smag og smag. Hentet den 31. august 2014 fra http://www.nidcd.nih.gov/health/statistics/pages/smell.aspx
National Institute for Døvhed og Andre Kommunikationsforstyrrelser. (2014). Smagssygdomme. Hentet den 31. august 2014 fra http://www.nidcd.nih.gov/health/smelltaste/pages/taste.aspx
Viana, F. (2011). Kemosensoriske Egenskaber for Trigeminalsystemet. ACS Chem Neurosci. 2 (1): 38-50. doi: 10.1021cn100102c.