Jeg så en gang en patient, der var involveret i en bilkørselulykke og led af whiplash. Ulykken efterlod hende med nakkesmerter , armesmerter, lændesmerter og bensmerter. Jeg mener alt gør ondt. Bilvraget var et par måneder før vores første møde, så jeg ville forvente, at der ville være sket en vis symptomatisk forbedring, da hun gik ind på min klinik.
(Tinkturen af tid kan normalt hjælpe smertefulde ortopædiske tilstande.)
Når jeg møder en patient, spørger jeg en masse spørgsmål, som hjælper mig med at beslutte mig bedst for at hjælpe patienten. Er dette problem akut? Farligt? Er der nogle spor, der fortæller mig, at der kan være nogle barrierer for behandlingen? Er patienten ivrig efter at flytte igen? Er der nogen problemer relateret til mulig sekundær gevinst?
Et spørgsmål, jeg spørger om, handler om smertens art. Er smerten konstant eller intermitterende? Dette spørgsmål hjælper mig med at afgøre, om der er en inflammatorisk tilstand til stede, eller hvis personens smerte er mekanisk af natur. Typisk, men ikke altid, konstant smerte er sandsynligvis betændelse, mens intermitterende smerte sandsynligvis er mekanisk.
Sommetider kan konstant smerte, især diffus konstant smerte, der har været til stede i lang tid, være et tegn på en barriere for behandlingen. Som jeg sagde, bliver mange ortopædiske forhold bedre med simpelthen tidenes forløb.
Hvis du stubber din tå, vil det skade for et par dage. Den første inflammatoriske smerte vil sandsynligvis være konstant af natur. Efter et par dage vil den virkelig dårlige smerte falde, og så tåen vil kun skade, når man mekanisk presser på. Efter et par uger, uden hjælp eller behandling udenfor, vil din stubbe tå vende tilbage til normal.
Denne særlige patient fortalte mig, at hendes smerte var konstant. Det gik aldrig væk. Hvis nogen fortæller mig, at de har konstant smerte, spørger jeg normalt om smerten ændres - bliver det bedre eller værre i løbet af dagen? Da jeg spurgte min patient, hvis hendes smerte bliver bedre eller værre, fortalte hun mig, at det bliver værre, men aldrig bedre.
Hvordan kunne det være? Hvordan kan noget blive værre, da dagen går, men bliver aldrig bedre? Jeg måtte spørge. Min patient svarede, at hendes smerte varierer fra "værre" til "ikke så værre."
Hmm. Vi har et problem. Denne særlige patient betragtede hendes smerte og hendes problem relateret til bilulykken som noget, der ikke bliver bedre, bare ikke så værre. Den kendsgerning, at hun så, at hendes tilstand ændrer sig herpå dagligt, fortæller mig, at der kan være en smule af en barriere for behandling her. Denne patient kan lide af ikke-mekanisk kronisk smerte.
Fysioterapi kan hjælpe kroniske smerter , men jeg finder, at mine personlige resultater er bedre, hvis jeg kan finde en mekanisk løsning til smerten. Hvis jeg kan finde et årsagssammenhæng med patientens bevægelse eller kropsholdning og hendes smerte, så er min evne til at hjælpe stærkt forøget. Hvis en patient ser hendes tilstand som "værre" eller "ikke så værre", så kan jeg have en udfordrende tid til at hjælpe hende tilbage til normal funktion.