Michael J. Fox, 54, er kendt for mange ting. En gennemført skuespiller, han har vundet priser for sit arbejde i "Family Ties", "Spin City" og "The Good Wife." Men Foxs fineste præstation - hans Grammy, Emmys og Golden Globe Awards til side - kan være hans arbejde med at udrydde Parkinsons sygdom. Skuespilleren etablerede Michael J. Fox Foundation for Parkinsons Research (MJFF) i 2000, ni år efter at være blevet diagnosticeret med tilstanden.
Siden han delte sin diagnose med offentligheden i 1998, har Fox sagt ud til fordel for stamcelleforskning og har arbejdet utrætteligt for at rejse penge til forskning. Fox tjener i øjeblikket som organisationens grundlægger og sidder i bestyrelsen.
Michael J. Fox Foundation for Parkinson's Research
Michael J. Fox Foundation for Parkinson's Research er dedikeret til at finde en kur mod Parkinsons sygdom. Hidtil har stiftelsen rejst over 450 millioner til Parkinsons forskning. MJFF har også til formål at udvikle bedre behandlinger for sygdommen under behandlede symptomer - som forstoppelse, problemer med at sluge, impulskontrol og kognitiv tilbagegang - samt de svækkende bivirkninger af nuværende Parkinsons medicin.
Hvad er Parkinsons sygdom?
Parkinsons sygdom påvirker centralnervesystemet, der forårsager progressive, degenerative symptomer, der svækker kroppens bevægelse.
Det kendetegnende symptom på tilstanden er tremor, især i hænderne. "Parkinsons" er det overordnede udtryk for mindst seks forskellige kategorier af lidelsen, hvoraf de fleste typisk påvirker mennesker over 50 år. Den gennemsnitlige alder af diagnosen er 62 år gammel. Ca. 1 million amerikanere lever for tiden med Parkinsons sygdom.
Ca. 30 procent af personer med Parkinsons sygdom er diagnosticeret, før 50-20 procent af disse mennesker er diagnosticeret før 40 år. Når Parkinson udvikler sig før 50-årsalderen, er det kendt som Parkinsons nybegynder. Michael J. Fox, der blev diagnosticeret, da han var 30 år gammel, er i denne kategori.
Folk med Parkinsons sygdom har en mangel på et kemikalie, der påvirker bevægelsen (kaldet dopamin) i deres hjerner. Dette skyldes ændringer i cellerne i substantia nigra, området af hjernen, der producerer dopamin. Hvordan disse ændringer opstår, er stadig ukendte. Teorier omfatter blandt andet accelereret aldring, genetisk modtagelighed og miljøfaktorer. Mest sandsynligt er Parkinsons sygdom forårsaget af en kombination af disse ting.
Behandling
Behandling af Parkinsons sygdom har traditionelt været med medicin, der kan gøres til dopamin i hjernen (Sinemet) eller af lægemidler, der synes at påvirke brugen af dopamin i hjernen (Symmetrel, Eldepryl). Behandling kan også omfatte dopaminagonister (Parlodel, Permax, Mirapex, Requip), som aktiverer dopaminfølsomme hjerneceller.
Kirurgiske behandlinger er også tilgængelige. En af de mest almindelige kirurgiske muligheder er dyb hjerne stimulering (DBS).
DBS blev udviklet i 1990'erne og er nu en standard måde at behandle tilstanden på. Mens DBS kan hjælpe med at behandle symptomer, helbreder det ikke sygdommen eller stopper det fra at skride frem. Thalamotomi og pallidotomi-procedurer, som ødelægger de "problemskabende" celler i hjernen ved hjælp af en elektrode, er også tilgængelige.
Kilder
Michael J. Fox Foundation for Parkinson's Research (2016)
Parkinsons sygdomsstiftelse (2016)