Overgangsalderen og din skede: Slut smertelig sex og tørhed

Overgangsalderen sker. Det er uundgåeligt.

På et tidspunkt i dine 40'ere eller 50'erne stopper din periode, og dine reproduktive hormonniveauer vil falde. Denne nedgang i hormonniveauer forårsager ændringer i din krop. Nogle af disse ændringer er tavse som knogletab. Andre ændringer er mere indlysende og symptomatiske som hot flashes . At lægge et sted imellem disse to ekstremer er de ændringer, der sker under dit bælte.

Selv om overgangsalderen forårsager ændringer i din vulva, vagina, urinrør og blære, der giver dig betydeligt ubehag og lidelse, kan du ikke føle dig godt tilpas med at tale om det. Og værre, din læge kan ikke spørge dig.

Symptomerne forbundet med overgangsalderen i disse dele af din krop kaldes kollektivt det genitourinære syndrom i overgangsalderen (GSM). Beviserne tyder på, at op til 50 procent af de menopausale kvinder oplever GSM, selv om dette tal sandsynligvis er højere på grund af underrapportering.

Så hvad går der nede?

Din vulva, vagina, urinrør og blære (dit lavere geniturinære område) er meget følsomme for faldet i dit hormonniveau, der kommer med overgangsalderen. Specifikt er det faldet i din østrogen niveau, der forårsager ændringer i, hvordan dit lavere kønsorgan ser ud, føler og fungerer.

Din Vulva

Interessant nok menes det, at ordet vulva er oprindelig fra latin betyder "wrapper" eller "a covering".

Din vulva, som ofte fejlagtigt kaldes din vagina, er en helt separat del af din anatomi. Den består af flere forskellige strukturer, herunder din labia, din klitoris, åbningen af ​​urinrøret og åbningen af ​​din vagina.

Du har to separate labia eller hudfoldninger, der fungerer for at beskytte de mere følsomme strukturer i din vulva.

Den ydre labia majora er større og indeholder fedtceller eller fedtvæv samt hårsække og fungerer som en beskyttende pude til de mere følsomme strukturer i din vulva. Labia minora ligger lige indenfor labia majora. Den indeholder flere kirtler, der producerer sekreter, der giver smøring, der tilføjer denne beskyttelsesfunktion.

En af de (meget) følsomme strukturer beskyttet af din labia er din klitoris . Som du forhåbentlig ved, har din klitoris en og kun en vigtig funktion i din krop. Omkring 8.000 nerveender resulterer berøringsfølelse typisk i seksuel nydelse. Med andre ord spiller din klitoris en afgørende rolle i din seksuelle funktion. Din klitoris er beskyttet af din labia og også et ekstra lag af hud kendt som klitoris hætte eller præpuce.

Lad os nu se på din menopausale vulva.

Faldet i østrogen niveauer eller den hypoestrogen tilstand af overgangsalderen giver nogle ret betydelige ændringer i din vulva. For det første taber du fedtpuden i din labia majora og forårsager et fald i volumen eller størrelse på din labia. Uden tilstrækkelig østrogen er der også en udtynding og krympning af labia minoraen, som derefter smelter til din labia majora.

Efterhånden som labia minora tynder ud, produceres også mindre beskyttende sekret.

Dette tab af polstring og smøring udsætter de mere følsomme underliggende strukturer som din klitoris og åbningen af ​​din vagina til chaffing, irritation og traume.

Og hvis det ikke er dårligt nok, kan klitoralhætten i nogle kvinder også tynde ud, krympe eller endda smelte sammen. Disse ændringer forårsager ofte, at sex er smertefuldt og kan føre til nedsat interesse for sex. Men hos nogle kvinder er disse ændringer så signifikante, at det medfører øget følsomhed og kronisk klitorismerter, der ikke er forbundet med sex.

Din vagina

Ligesom din vulva, overgår menopause også ubehagelige ændringer i din vagina.

Til at begynde med er din vagina foret med en særlig type hudvæv, der består af tre lag. Det øverste mest eller overfladiske lag er meget følsomt for østrogen. I løbet af dine reproduktionsår holder normale østrogenniveauer din vaginale foring tyk og smurt godt ved at opbygge dette overfladiske lag og fremme normale sekretioner. Dette gør det muligt for vagina at modstå traume og fremmer elasticitet eller vaginaets evne til at strække og genoprette. Tænk fødsel.

Med faldet i østrogen eller den hypoestrogen tilstand af overgangsalder begynder vagina at fornemme. Vaginal atrofi får vagina i vagina til at blive tynde og tørre og mister deres elasticitet og smøring. Dette atrofiske vaginale foring kan forårsage kløe eller forbrænding. Sex kan blive smertefulde. Disse ændringer kan også få din vagina til at rive let selv fra normalt mindre traumer som sex eller en bækkeneksamen. Vaginal atrofi fører til en indsnævring af den vaginale åbning og kan i sidste ende resultere i indsnævring af hele vagina.

Din blære

Der er en debat om, hvorvidt menopausale ændringer i dit nedre urinveje (blære og urinrør) er hormon eller aldersrelaterede. Men der er tegn på at understøtte, at lave østrogenniveauer bidrager til urinvejsproblemerne i overgangsalderen.

Din blære og urinrøret (det rør, der bærer urin ud af din blære) er rig på østrogenreceptorer. Ligesom din vulva og vagina, når dine østrogenniveauer falder i overgangsalderen, mister disse væv deres volumen og elasticitet. Din blære må ikke ekspandere som den plejede, og du kan finde dig selv nødt til at gå på toilettet hyppigere. Du kan også bemærke, at du drible eller drypper urin lejlighedsvis lige når du er færdig med at urinere.

Urinvejsinfektioner kan også være mere almindelige i overgangsalderen. De lave østrogenniveauer skaber ændringer i skeden, som øger koncentrationen af ​​UTI-forårsager bakterier. Også den udtyndede foring af urinrøret gør det lettere for bakterierne at komme ind i din blære.

Berolige symptomerne

Hvis du har milde symptomer på GSM, eller hvis du vil undgå at bruge hormonbaserede behandlinger, kan du overveje at bruge et vaginalt smøremiddel eller fugtighedscreme. Disse produkter er tilgængelige i skranken på dit apotek, online eller hos specialbutikker.

Vaginale smøremidler er det bedste valg, hvis du har smerter med køn. Da din skede ikke selvsmører så godt som det gjorde før overgangsalderen, vil det med en vaginal smøremiddel bidrage til at mindske friktionen, smerten og det traume, der kan være forbundet med seksuel aktivitet. De arbejder straks. Deres virkning er kortvirkende og må muligvis genanvendes efter behov. Der er tre typer vaginale smøremidler:

I modsætning til vaginale smøremidler anvendes vaginale fugtighedscreme til at forbedre nogle af symptomerne på GSM, der ikke er relateret til sex. Disse fugtighedscreme virker ved at fælde vand i vævene og give længere lindring af dine symptomer. Vaginale fugtighedscreme anvendes normalt dagligt for at forbedre tørheden og irritationen forårsaget af vulvovaginal atrofi. Olivenolie og kokosolie kan også bruges som vaginale fugtighedscreme.

Udskift, hvad der mangler

Hvor smøremidler og fugtighedscreme beroliger symptomerne på GSM, forbedrer hormonholdige produkter faktisk blodstrømmen og giver tykkelsen og elasticiteten tilbage til din vagina. Med andre ord retter de problemet op snarere end blot behandler symptomerne på GSM. Selvom der tages systemiske hormoner i form af pille eller plaster kan reducere vaginalatrofi, anvendes de fleste produkter med de bedste resultater direkte ind i vagina.

Estrogenholdige produkter: Anvendelse af østrogen direkte på vaginale væv er en meget effektiv behandling for GSM. Normalt vil du se en betydelig forbedring i dine symptomer inden for få uger. Der er et par forskellige formuleringer af topisk østrogen til vaginal anvendelse, som omfatter:

Selektiv østrogenreceptormodulator: SERM'er er en klasse af syntetiske hormoner, som begge virker som østrogen og blokerer østrogenaktivitet i forskellige dele af kroppen. Et eksempel på en SERM er tamoxifen, som er et kraftigt anti-østrogen, der anvendes til behandling af brystkræft, men forårsager også blit og vaginal tørhed. En nyere SERM-ospemifen har vist sig at være en effektiv behandling for GSM og har FDA-godkendelse til at behandle symptomet på smertefuldt sex forbundet med GSM. Selv om tidlige studier tyder på en antiøstrogen effekt i brystvæv svarende til tamoxifen, er der ikke nok data til at anbefale det til kvinder med en brystkræfthistorie.

Vaginal DHEA: En anden mulighed for behandling af GSM er en hormonal forløber for østrogen kaldet prasteron. Prasterone eller DHEA er FDA godkendt til at behandle symptomerne på GSM. Det er en vaginal indsats, som bruges dagligt. En gang i vagina omdannes hormonet DHEA til østrogen af ​​cellerne i din vagina. Tidlige studier tyder på, at fordi østrogen produceres indeni og derefter anvendes direkte af dine vaginale celler, er der ingen absorption af østrogen i blodbanen. Dette er et vigtigt punkt for kvinder, hvor østrogen ikke er sikkert at bruge.

Din vagina: Brug den eller tab den

Tro det eller ej, at opretholde seksuelt aktiv i overgangsalderen hjælper med at opretholde en sund vagina.

Regelmæssig seksuel aktivitet øger faktisk blodgennemstrømningen til dit vaginale væv. Denne stigning i blodgennemstrømningen bidrager til at fremme vaginal sundhed og opretholde en del af vaginaets elastik og tykkelse. Og du bør ikke være bange for at tage ting i egne hænder, bogstaveligt talt. Direkte klitoris stimulation ved onanering eller brug af en vibrator er en glimrende måde at tilskynde til blodgennemstrømning.

Selvom du tager en pause fra at have sex, skal du bevare dit vaginale helbred. Når det kommer til din vagina, skal du virkelig bruge det, eller du vil miste det.

Et ord fra

Menopausale fald i østrogen giver mange ændringer i din krop. Nogle af disse ændringer er ubehagelige, og du kan vælge at søge behandling for dem, som de symptomer, der er forbundet med overgangsalderen i overgangsalderen. Disse symptomer er almindelige og let behandlet med en række forskellige muligheder. Skam ikke dig for at diskutere disse symptomer med din læge. Sammen kan du og din læge lave en behandlingsplan, der kan hjælpe dig med at leve godt i dine menopausale år.

> Kilde:

> Behandling af menopausale symptomer. Practice Bulletin nr. 141. American College of Obstetricians og Gynækologer. Obstet og Gynecol 2014; 123: 202-216.