I de sidste 50 år eller mere har USA set mange opfindelser og nyskabelser, især inden for sundhedspleje. Faktisk har der været så mange fremskridt inden for medicin, at den gennemsnitlige forventede levetid er nu næsten 80 år eller ældre. Stadig lever mange mennesker meget længere end det. Som et resultat vil der være et større behov for programmer som den amerikanske amerikansk akt (OAA) for at holde trit med landets aldrende befolkning.
OAA opererer i hvert kongresdistrikt landsdækkende og tilbyder føderal finansiering til ledende tjenester som måltider på hjul, forebyggende sundhedsydelser , plejebidrag, transport og beskyttelse mod misbrug og økonomisk udnyttelse. Desuden har OAA været et af de mest effektive programmer, der nogensinde er vedtaget. Faktisk indikerer fortalere af programmet, at det sparer Medicaid og Medicare betydelige mængder penge ved at lade ældre voksne forblive i deres fællesskab eller hjemme.
En nærmere kig på OAA
OAA blev udnævnt i 1965 af præsident Lyndon B. Johnson og leverer væsentlige tjenester til landets mest sårbare seniorer. Det blev implementeret på samme tid som Medicare og Medicaid-systemer med det formål at hjælpe seniorer med at blive sunde og hjemme så længe som muligt. Dette mål giver ikke alene landets seniorer den type uafhængighed, de ønsker, men det hjælper også seniorer med at forblive en aktiv del af deres samfund så længe som muligt.
Dette reducerer i sin tur de omkostninger, der kan opstå, når seniorer ikke understøttes. I sidste ende reducerer OAA den økonomiske byrde på Medicare og Medicaid-systemer ved at være proaktiv snarere end reaktiv når det kommer til senior sundhed.
Under OAA modtager hver stat midler efter en formel baseret på statens andel af den amerikanske befolkning på 60 år og derover.
OAAs primære mål er at tilbyde tjenester til ældre voksne ved at hjælpe dem "alder på plads" i deres hjem og samfund som deres sundhed og funktionsnedgang. Generelt er staterne forpligtet til at tilbyde tjenester til ældre personer med de største økonomiske og sociale behov. De er især fokuserede på at hjælpe lavindkomstpersoner, minoriteter og ældre personer, der bor i landdistrikter.
Af alle OAA-programmerne er Meals on Wheels-programmet nok den mest kendte. Under dette program er staterne i stand til at levere mad til homebound voksne, hvilket igen reducerer underernæring. Ud over at reducere sulten hjælper seniorer med at spise sunde og holde sig nærede også reducerer antallet af beredskabsbesøg, da underernæring og dehydrering ofte er den førende årsag til senior hospitalsindlæggelser. De frivillige, der leverer måltiderne, tjener også en anden rolle. De er ofte den eneste, som en aldrende senior vil se regelmæssigt. Denne personlige kontakt hjælper med at identificere situationer, hvor en senior kan få brug for yderligere hjælp, før konsekvenserne bliver for dystre.
Ifølge en undersøgelse foretaget af Center for Effektiv Regering, for hver $ 1 i føderale udgifter til Meals on Wheels, er der så meget som en retur på $ 50 i Medicaid-besparelser alene.
OAA-programmer som Meals on Wheels gør det muligt for seniorer at fortsætte med at bo hjemme. Dette hjælper med at reducere sandsynligheden for, at disse ældre voksne vil kræve mere kostbare sundhedsydelser som hospitaler og plejehjem .
Hvor OAA Falls Short
De fleste fortalere i OAA-programmer hævder, at OAA i vid udstrækning er underfinansieret, især da befolkningen fortsætter med at blive gammel. Faktisk viser en rapport fra AARP , at OAA-finansiering ikke holder op med væksten i alderen 60 og ældre. F.eks. Var finansieringen af OAA-programmer i 2014 stort set det samme som i 2004, men den 60 og ældre befolkning voksede med ca. 30 procent.
Fra 2004 til 2020 forventes denne befolkning at vokse med over 55 procent. Derfor er der mange behov, der går umådeligt.
Resultatet er, at disse behov er "medicinsk" og leveret i højkostningsindstillinger. For eksempel, hvis en senior alene ikke kan komme fra huset for at købe mad eller er for svag til at forberede mad, kan han let blive underernæret og dehydreret. Dette fører igen til højere hospitalsindlæggelsessatser. Desuden er ældre mennesker ofte nødt til at gå ind i plejehjem længe før de skal, uden at have en god hjemmepleje eller hjælp i hjemmet.
Et andet eksempel, hvor mangel på midler forårsager OAA at falde, er i levering af måltider. Ifølge en rapport fra US Government Accountability Office (GAO) om OAA modtog mange ældre voksne med lave indkomster, som sandsynligvis havde brug for måltider, dem ikke. Faktisk fandt GAO, at kun omkring 9 procent af de anslåede 17,6 millioner lavindkomst ældre voksne modtog måltider, mens en anslået 19 procent af lavindkomst ældre voksne var fødevare usikre. Derudover modtog omkring 90 procent af dem ikke måltidstjenester. GAO fandt også, at mange mennesker på 60 år og ældre, der havde vanskeligheder med daglige aktiviteter, fik begrænset eller ingen hjemmebaseret pleje.
Hvordan OAA gælder for dig
Uanset om du er interesseret i en ældre forælder eller undrer dig over, om OAA's tjenester kan være tilgængelige for dig, skal du starte med at kontakte dit lokale agentur for aldring. De vil hjælpe dig med at identificere, hvad du eller dit familiemedlem kvalificerer til. Husk at under OAA giver hvert område mad og ernæringsprogrammer samt hjemmepleje i hjemmet . Nogle gange vil de endda yde fysisk terapi , hjælpemidler til at hjælpe med daglige opgaver og pligter, uddannelse og træning for familiemedlemmer, samt at opfylde en seniors transportbehov. I nogle tilfælde giver de endog jobtræning og juridisk bistand, når der er sket misbrug eller udnyttelse.
Selvom du ikke kvalificerer dig til tjenester i OAA, kan dit områdeagentur for aldring henvise dig til fællesskabsprogrammer, som du eller dit familiemedlem kvalificerer dig til. Typisk er disse agenturer et centrum for ressourcer til spørgsmål vedrørende aldring og kan hjælpe dig med at få de tjenester, du eller dit familiemedlem har brug for.
> Kilder:
> Fox-Grage, Wendy og Uivari, Kathleen. "The Older Americans Act." Insight on Issues , AARP Public Policy Institute, maj 2014. https://www.aarp.org/content/dam/aarp/research/public_policy_institute/health/2014/the-older-americans-act-AARP-ppi-health. pdf
> Montgomery, Ann. "Ældre amerikanere handle i 2016: Fremtiden er nu." Altarum den 26. april 2016. https://altarum.org/health-policy-blog/the-older-americans-act-in-2016-the-future-is-now
> US Government Accountability Office. Ældre amerikanere Act: Mere skal gøres for at måle omfanget af ubesværet behov for tjenester . GAO-11-237, februar 2011. http://www.gao.gov/new.items/d11237.pdf