Alle ved, at der er et forhøjet kolesteroltal er en stor risikofaktor for kranspulsåre (CAD) . Hvis du har stor risiko for at udvikle CAD, eller især hvis du allerede har CAD, kan du være sikker på, at din læge vil opfordre dig til at sænke dine kolesterolniveauer og vil sandsynligvis ordinere et statinlægemiddel til at hjælpe dig med at gøre det.
Så det kan komme som en overraskelse, at for folk over 65 år - aldersgruppen med den højeste forekomst af CAD - hvad man skal gøre med forhøjet kolesteroltal har været noget kontroversielt.
Hvorfor kontroversen?
Kontroversen eksisterer, fordi ældre mennesker systematisk er udelukket fra de fleste kliniske forsøg, der viser fordelene ved kolesterolbehandling. Det er uheldigt, at lægemiddelforsøg af alle typer ofte har undgået at indskrive ældre patienter.
Dette skyldes ikke, at lægemiddelvirksomheder anser ældre for at være uværdige af deres opmærksomhed, men snarere af praktiske og økonomiske grunde. Ældre mennesker har en reduceret forventet levetid, så nogle af dem vil sandsynligvis dø i løbet af et langt klinisk forsøg af grunde, der helt uden relation til den behandling, der testes. Også ældre har en tendens til at have mere end en medicinsk tilstand, så de har ofte en række symptomer, hvoraf nogle måske derefter forkert er tilskrives testdrogen. Sådanne "fremmede" dødsfald og symptomer kan i høj grad komplicere analysen af et klinisk forsøg og kunne true den endelige FDA-godkendelse af et nyt lægemiddel.
Så det har været sikrere (og billigere) at bare forlade gamle mennesker ud af mange kliniske forsøg.
Denne ekskluderende praksis betyder, at vi kender relativt lidt om de specifikke fordele og risici ved behandling af forhøjet kolesterolniveau hos ældre mennesker. Og det betyder igen, at når en ældre patient har højt kolesteroltal, er læger ofte usikre på, om de skal tilbyde behandling.
Kolesterol og hjerte-kar-sygdom hos ældre
Hos mennesker af begge køn over 65 år udgør kardiovaskulær sygdom mere end halvdelen af alle dødsfald. Til sammenligning frembringer kræft "kun" 24% af dødsfald hos mænd i samme aldersgruppe og 20% hos kvinder. Så en behandling, der kan reducere risikoen for hjerte-kar-sygdom hos ældre mennesker, bør være en ønskelig ting.
Desuden er forhøjet kolesterol forbundet med en øget risiko for hjertesygdom hos ældre mennesker lige så meget som hos yngre mennesker. Faktisk tyder nogle bevis på, at kolesterol kan være en endnu vigtigere forudsigelse for risiko i ældre end hos yngre mennesker.
Er det nyttigt at sænke kolesterolindholdet hos ældre mennesker?
På trods af manglende beviser fra kliniske forsøg hos ældre mennesker, tyder på overvejende beviser imidlertid, at behandling af forhøjet kolesterol hos ældre er noget, som i det mindste burde være stærkt overvejet.
Tilstrækkelige data er tilgængelige fra flere af de randomiserede kliniske forsøg på kolesterolterapi for at muliggøre undergruppeanalyser hos ældre mennesker. Undersøgelser, der samler data fra nogle af disse forsøg, har konkluderet, at hjerteudfald kan forbedres ved at behandle forhøjede kolesterolniveauer med statindroger hos ældre mennesker mindst lige så meget som hos yngre mennesker.
Desuden ses reduktionen i kardiovaskulær risiko hos ældre ofte inden for få måneder efter behandlingens begyndelse, så på trods af at disse patienter er gamle, er de ikke "for gamle" for at opleve fordelene ved kolesterolsænkning med statiner.
Så selv om de potentielle fordele ved kolesterolsænkning er mindre definitivt bevist hos ældre end hos yngre mennesker, siger de bedste tilgængelige beviser, at der faktisk er en væsentlig fordel at behandle kolesterol hos ældre.
Bivirkninger af statiner hos ældre mennesker
Det foreliggende bevis viser endvidere, at risikoen for bivirkninger fra statiner ikke er højere hos ældre patienter end hos yngre patienter.
Imidlertid skal både læger og patienter tage højde for, at nogle af de potentielle bivirkninger af statiner (såsom muskelproblemer og kognitive lidelser ) kan være meget mere konsekvenser hos ældre end yngre patienter.
Bundlinjen
Hvis du er en ældre person med forhøjet hjerterisiko - eller specielt hvis du allerede har CAD - så er der nok bevis på, at der ikke er endelige "bevis" for at behandle dit kolesterol, så det er en god ide at mindst have en diskussion om kolesterolterapi med din læge.
For ældre mennesker, der har mange medicinske problemer, kan de potentielle risici ved at tilføje endnu en medicin til et allerede komplekst stofregime meget opveje de potentielle fordele. Men for sunde ældre mennesker med højt kolesteroltal, bør kolesterolsænkende behandling overvejes.
Kilder:
Neil HA, DeMicco DA, Luo D, et al. Analyse af effekt og sikkerhed hos patienter i alderen 65-75 år ved randomisering: Collaborative Atorvastatin Diabetes Study (CARDS). Diabetes Care 2006; 29: 2378.
Allen Maycock CA, Muhlestein JB, Horne BD, et al. Statin terapi er forbundet med nedsat dødelighed på tværs af alle aldersgrupper af personer med den betydelige koronar sygdom, herunder meget ældre patienter. J er Coll Cardiol 2002; 40: 1777.
Wenger NK, Lewis SJ, Herrington DM, et al. Resultater af anvendelse af høj eller lav dosis atorvastatin hos patienter 65 år eller ældre med stabil koronar hjertesygdom. Ann Intern Med 2007; 147: 1.
Sacks FM, Tonkin AM, Shepherd J et al. Virkning af pravastatin på koronar sygdomshændelser i undergrupper defineret af koronare risikofaktorer: Prospektive Pravastatin Pooling Project. Cirkulation 2000; 102: 1893.
Savarese G, Gotto AM Jr, Paolillo S et al. Fordele ved statiner hos ældre personer uden etableret hjerte-kar-sygdom: en meta-analyse. J er Coll Cardiol 2013; 62: 2090.