Fra CT-scanninger til kræftbehandling kan patienter blive overeksponerede
Mængden af stråling, der anvendes på patienter til medicinsk diagnose og behandlingsformål, er blevet sat i tvivl i de seneste år. Mens få eksperter tvivler på de til tider livreddende fordele ved den rette brug af stråling på det rigtige tidspunkt, andre påpeger, at dets overforbrug kan være farligt for patienterne.
Som noget godt og nyttigt, skal der være balance i, hvordan stråling bruges.
Smarte patienter forstår, hvad stråling er, hvordan den bruges medicinsk, risiciene og fordelene og fordelene og farerne ved at bruge stråling til deres lægehjælp.
Hvad er stråling?
Stråling er en form for energi, der forekommer naturligt og kan udnyttes til at bruge mere forsætligt. Stråling er ikke ulig elektricitet, der forekommer naturligt i form af lyn eller statisk elektricitet, men kan udnyttes til at køre udstyr eller bare for at tænde lysene. Afhængigt af, hvordan elektricitet anvendes, kan det være meget nyttigt, eller det kan dræbe os mod overeksponering.
Det samme gælder for stråling. Vi udsættes for spor af stråling gennem naturligt forekommende veje som solskin, jord, sten, vand og luft. Meget lave niveauer af stråling transmitteres gennem hverdagen menneskeskabte genstande som fjernsyn og radioer, mobiltelefoner, automatiske garageportåbner, mikrobølgeovne - alt, hvad der afhænger af bestemte typer radiobølger til arbejde.
Meget større og mere farlige mængder af stråling er genereret af genstande som atomkraftværker eller medicinsk udstyr, der anvendes til billedbehandling og behandling.
Hvordan anvendes stråling til medicinske formål?
Tænk tilbage over din levetid på lægehjælp. Har du nogensinde haft en CT ("cat" - computed tomography) scan, en PET scan (positron emission tomografi) eller endda en røntgen ?
Alle tre bruger stråling til at hjælpe med at diagnosticere medicinske problemer. Du kan også kende dem med andre navne også. Mammogrammer bruger stråling til at diagnosticere brystkræft. DXA (DEXA) scanninger bruger røntgenstråler til at diagnosticere osteoporose.
Ud over diagnostik er stråling også et værktøj til medicinsk behandling. Brystkræft, prostatacancer, lungekræft og andre kræftformer kan behandles med strålebehandling i et forsøg på at krympe eller ødelægge tumorer eller andre kræftceller. Stråle onkologi er det udtryk, der bruges til at beskrive denne form for behandling.
Til kræftbehandlinger peges en meget specifik målrettet strålestråle på kræftproblemer, og strålingsenergi bruges derefter til at dræbe de dårlige celler og ødelægge disse tumorer. Fordi det kan være så målrettet, vil de sunde celler i de omkringliggende områder blive spart.
De forskellige strålingsbaserede medicinske tests som CT-scanninger er ikke lige så målrettede. De producerer billeder, der er bredere og dækker både sunde og kræftbeskadige væv og organer.
Hvor meget er for meget strålingseksponering?
Når det kommer til medicinske applikationer, synes der ikke at være specifikke retningslinjer, der fortæller os, hvor meget stråling er for meget. Endvidere kan en definition af "for meget" variere fra patient til patient.
For eksempel vil den patient, der modtager nøjagtigt målrettet strålebehandling for at ødelægge en tumor, få meget højere doser end nogen, der får en CT-scanning. Den mængde eksponering er netop ret for kræftpatienten i det øjeblik, men hvis en sund person udsættes for så meget stråling generelt, kan det være for meget. I ekstremt kaldes medicinske overdoser strålingsforgiftning eller akut strålingssyndrom.
En kombination af mængde og hyppighed af eksponering, del af kroppen og tidsperiode er de faktorer, der hjælper med at definere om der har været overeksponering. Så for eksempel kan flere dusin mammogrammer over en levetid ikke være problematisk, mens et dusin scanninger om et år kan overudgøre en patient.
I nogle tilfælde er "for meget" et resultat af fejl. De høje doser, der anvendes til strålingspåkologi, kan være skadelige, hvis strålen ikke er nøjagtigt målrettet. Patienterne kan overdoseres, når udstyr til strålingstestning ikke er korrekt kalibreret, eller når et menneske begår en fejl ved at indlæse doseringsindstillinger.
Penge kan også være en faktor . I profit-drevne medicinske systemer, eller hvor der anvendes defensive medicin , viser undersøgelser, at patienter får flere af disse strålingsbaserede tests end i områder, hvor disse ikke er faktorer. Disse ekstra test kan forårsage overbelastning af stråling.
Hvad sker der, hvis vi udsættes for for meget stråling?
For meget udsættelse for stråling forårsager både kort- og langvarige problemer.
Når kroppen er overudstrålet, ødelægges sunde celler og væv. Der kan forekomme symptomer, der forekommer inden for kort tid efter overeksponering (timer eller dage) som kvalme, opkastning, diarré, besvimelse, hårtab, hudforbrændinger eller fladrende hud, hårtab og andre.
For meget udsættelse for stråling over en periode kan føre til kroniske sygdomme som kræft, som til sidst resulterer i døden. En undersøgelse viste, at 15.000 amerikanere dør hvert år fra strålingseksponering i deres levetider fra naturlige og andre kilder. Den samme undersøgelse viste, at de fleste læger, herunder radiologer, ikke forstår farerne ved overeksponering for stråling.
Ekstrem overeksponering alle på én gang (som kan ske, når maskinerne virker) kan forårsage død.
Sådan begrænser du din eksponering for medicinsk stråling
Først vurder risikoen mod belønning. Du kan ofte foretage denne vurdering gennem en samtale med din læge. For eksempel, når det kommer til kræftbehandling, vil ødelæggelsen eller reduktionen i størrelsen af en tumor sandsynligvis være risikoen for strålingsbelastningen. Men hvis du beslutter dig for at få en anden eller tredje mening om din diagnose, og hver læge insisterer på at køre sin egen CT-scanning i stedet for blot at læse den, du allerede har haft, kan eksponeringen være unødvendig. Diskuter dine bekymringer med din læge for at afgøre, om der er et acceptabelt alternativ.
Hvis du er gravid eller har mistanke om, at du måske er gravid, skal du sørge for at nævne det for din læge. Eksponering under graviditet kan være skadelig for din baby.
Hvis du vil gennemgå strålebehandling for kræft, kan det være nyttigt at spørge din onkolog, hvilken dosis der skal bruges , så spørg teknikeren om at bekræfte denne dosis, bare for at sammenligne noter. Hvis svarene ikke er de samme, så spørg nogen om at dobbelttjekke.
Når du får en strålingsfremkaldt medicinsk test, så spørg, at de dækker kroppens dele, som ikke testes . Et godt eksempel er, hvordan din tandlæge dækker din torso og mave, før du tager en røntgen af dine tænder.
Hold styr på alle dine medicinske tests, især strålingstest som røntgenbilleder, CT-scanninger og PET-scanninger. (Bemærk - MRI bruger ikke stråling, men det er også smart at spore dem.) Lav en liste, der indeholder testdato, type test, og hvad der blev testet. Næste gang en læge bestiller en af disse tests for dig, skal du vise ham eller hende listen og spørge, om der er en alternativ test for at forhindre overbelastning af stråling.
Hvis du vil spore din egen strålingseksponering, er der nogle værktøjer til rådighed for at gøre det:
- Colon Cancer Expert har sammensat information om strålingsniveauer .
- Beregn din strålingsdosis - Oplysninger fra Miljøstyrelsen (EPA)
- Apps er tilgængelige, for eksempel er der et program kaldet strålingspas.
> Kilder:
> Medline Plus fra National Institutes of Health: Strålingseksponering
> National Cancer Institute: Strålebehandling for kræft: Spørgsmål og svar (30. juni 2010)
> David J. Brenner, Ph.D., D.Sc., og Eric J. Hall, D.Phil., D.Sc. Beregnet tomografi - En stigende stråleeksponering New England Journal of Medicine November 2007 Volumen 357: 2277-2284
> New York Times Health Guide - Strålingssykdom (marts 2010)