Autoimmune sygdomme 101
Dit immunforsvar er på vagt og beskytter dig 24 timer om dagen, hver dag i dit liv. Altid advarsel, molekylerne og cellerne i dit immunsystem sorterer, siver, angriber og ødelægger fremmede bakterier eller svage celler, der kan skade dig. Desværre går tingene i stedet forkert i oversættelse.
En autoimmun sygdom opstår, når immunsystemet forvirrer din egen krop til et farligt molekyle.
Præfabetet "auto" refererer til sig selv, så en autoimmun lidelse er en, hvor immunsystemet reagerer mod sig selv - snarere end en bonafide-indtrenger.
Hvis du er skadet eller bliver syg, holder din krop et immunrespons. Det betyder, at din krop er rettet mod invaderen eller det sårede område af din krop og leder celler, kemikalier og væsker til området for at bekæmpe, forsvare og helbrede. En samling af celler rettet mod et bestemt område i kroppen kaldes betændelse. Med en autoimmun sygdom er dit eget væv og kirtler målet for et fejlagtigt immunrespons.
Autoimmune sygdomme påvirker kroppen på forskellige måder. Med multipel sklerose er et autoimmun respons rettet mod hjernen. Med Crohns sygdom er angrebet rettet mod fordøjelseskanalen. Endnu andre autoimmune lidelser, som systemisk lupus erythematosus (lupus), kan fremkalde varierende symptomer som skader på hud og led i en patient, mens en anden person lider nyre og lungeskade.
Hashimotos sygdom påvirker skjoldbruskkirtlen og forårsager ødelæggelse af kirtlen. Og graves sygdom forårsager antistoffer, der stimulerer skjoldbruskkirtlen til overproduktion af skjoldbruskkirtelhormon.
For mange er beskadigelse af væv og celler fra autoimmune sygdomme permanent som med ødelæggelsen af insulinproducerende celler i bugspytkirtlen, der fører til type 1 diabetes mellitus .
Hvem påvirkes af autoimmune sygdomme?
Mange autoimmune sygdomme er sjældne. På trods af det har autoimmune sygdomme truet millioner af amerikanere. Autoimmune sygdomme rammer kvinder oftere end mænd, og rammer ofte kvinder i alder, under fødselsår.
Nogle minoritetspopulationer er mere modtagelige for visse autoimmune sygdomme. Lupus er mere almindelig hos afroamerikanske og latinamerikanske kvinder end hos kaukasiske kvinder i europæisk anor. Reumatoid arthritis og sklerodermi påvirker højere procentdel af beboere i nogle indianske samfund end i den almindelige amerikanske befolkning. Sociale, økonomiske og sundhedsmæssige virkninger af autoimmune sygdomme er vidtrækkende og mærkes af familie, venner, arbejdsgivere og kolleger.