Ring 911 til en ambulance, og du vil sandsynligvis få et andet hjerteanfald, når du får regningen. Ambulancer er normalt ikke gratis. De koster meget at holde på vejen og opkræve meget for at få dig fra punkt A til punkt B. Hvor meget vil du betale? Det er et spørgsmål, næsten ingen vil kunne svare for dig, især ikke de paramedikere .
Offentlig vs Privat
I modsætning til retshåndhævelse og de fleste brandvæsener er ambulancerne næsten lige så privatejet som de skal være offentlige enheder (som brandvæsen eller en offentlig sundhedsafdeling).
Uanset om ambulanceagenturet, der reagerer på dit 911-opkald, drives af regeringen eller en investeringsbankmand, vil du sandsynligvis ikke være i stand til at fortælle forskellen.
Paramedik er det samme, uanset om de arbejder for regeringen eller ej. De er ligeglade med regninger. De bryr sig om at behandle patienter og få folk til de rigtige hospitaler.
Og om ambulancerne er fortjeneste, non-profit eller offentligt ejede, vil de alle sende dig et regning. I mange kommuner er ambulancer de kontantkøer, der hjælper med at finansiere de andre nødtjenester (eller tænkes at hjælpe med at finansiere, mens de ikke hjælper meget).
Afgifter vs. samlinger
Denne regning bliver ret stor. I USA opkræver ambulancer langt mere end de indsamler. Det er den måde over hele landet. Årsagen er indsamlingsfrekvensen. Ambulancefirmaet kan sende ud 10 regninger for $ 1.500 hver. To af regningerne kan betales fuldt ud.
En anden regning vil blive betalt af Medicare på $ 450. To mere af Medicaid på $ 105 hver. Resten kan gå uafhentet, fordi patienten ikke havde forsikring eller en adresse for at sende regningen.
Når $ 3.660 for alt dette er samlet og gennemsnitligt på tværs af de 10 ambulanceregninger, bliver en regning for $ 1.500 en samling på $ 366, omkring 24,4 procent, hvilket ikke er så slemt.
Det er ikke uhørt for et ambulancefirma at indsamle 10 procent af sine faktureringer, eller værre. Det er ikke unikt for ambulancer - det er et problem i sundhedsvæsenet generelt.
Hvis ambulanceselskaber ikke gør nok på samlinger, hvorfor hæver de ikke bare satsen? De kunne, men kun en håndfuld payers vil pony op forskellen. Hvis du hævede satsen 10 procent, vil kun de kommercielle forsikringsselskaber betale hele regningen. Så efter fakturering ud $ 1650 ti gange, samler du $ 1650 to gange, $ 450 for Medicare-turen og $ 210 for de to Medicaid-opkald. Medicare og Medicaid gebyrer er fastsat af regeringen, så de er ikke rigtig bekymre sig om hvor meget du opkræver. De uforsikrede patienter, der blæste dig for første gang, vil stadig ignorere regningen, når den er 10 procent højere.
Når alt kommer til alt er sagt og gjort, vil en 10 procent stigning i gebyrer få dig en ekstra $ 300, hvilket bringer gennemsnittet til $ 396, stadig 24 procent.
Kompliceret fakturering
En del af hvad der gør denne hele slags slags latterlig er processen for fakturering. Jeg vil ikke bore dig med detaljerne, men reglerne for fakturering er en del voodoo magi og tre dele legalese. Start med Medicare Fee Schedule udgivet årligt af feds-hvad Medicare kommer til at betale-og tilføje i komplicerede kontraktlige "netværk" af kommercielle sundhedsforsikringsselskaber.
Spørg en medicinsk ambulance biller for at forklare, hvordan regningen behandles. Jeg forudsiger, at han eller hun ikke kan gøre det på en måde, der giver mening. De kan gøre fakturering, men de kan ikke artikulere det meget nemt. Det er så kompliceret. Af den grund vil det paramedikanske besætningsmedlem, der reagerer på dit opkald, ikke være i stand til at forklare regningen, selvom de ønskede det.
Dyrt at køre
Hvor går alle de penge i alligevel? Ambulancer er dyre. Du ønsker ikke at få en paramedic, der laver minimumsløn svar på din akutte nødsituation. Lægemidlet og EMT er den dyreste del af svaret. Ifølge et papir udgivet af General Accounting Office udgør det medicinske personale omkring 61 procent af driftsomkostningerne for denne ambulance.
Brændstof, leje til anlægget, administrative omkostninger, vedligeholdelse og forsyninger udgør størstedelen af resten.
Tilføj alt det til, at ambulancen ikke altid kører opkald. Ambulancen må kun transportere en patient en gang hver tredje time. Ambulanceforvaltere beregner et tal for at hjælpe dem med at forstå, hvor effektiv det ambulancefirma udfører. Opdel antallet af transporter med det antal timer, hver ambulance er i brug. Det kaldes en Unit Hour Utilization (UHU) og er en slags ambulance batting gennemsnit.
Faktisk er et godt batting gennemsnit om, hvad en god UHU ligner; noget tæt på 0.300 eller deromkring. Vejen til at bruge UHU til at se, hvordan ambulancen gør, er at formere den med det gennemsnitlige beløb, som en ambulance tur gør ($ 366, i vores eksempel). Så en UHU på 0.300 gange med en gennemsnitlig ambulance tur på $ 366 ville give dig $ 122, hvilket er, hvad vores fiktive ambulance tjener pr. Time, mindre end de fleste læger. Hertil kommer, at alle disse udgifter skal betales.
Incitamenter til transport
Du kan måske undre mig over, hvorfor jeg holder op med at rejse eller transportere patienter. Det er fordi det er det eneste, de fleste forsikringer, herunder de forsikringer, som den føderale regering løber, vil betale for. De dækker ikke blot behandling af patienter. En paramedicinsk eller EMT kunne komme på scenen for en kvælende patient og udføre Heimlich manøvren og redde hendes liv. Hvis patienten er fast besluttet på at være god og ikke har brug for en tur til hospitalet, får ambulancen, der netop reddet sit liv, ikke noget dime.
De kan regne for at hjælpe hende ud, og mange ambulancer gør. Men virkeligheden er, at de fleste forsikringer ikke betaler det, og de fleste ambulancer vil ikke forfølge det. Så når ambulanceagenturer laver matematikken for at finde ud af, hvor mange penge de laver (eller taber), er de sjældent tegnede sig i de ikke-transporterede.
Udover det faktum, at transport er den eneste måde at få betalt på, er ikke transport den mest almindelige måde at blive sagsøgt på. At forlade en patient på en nødsituation (eller endda en opfattet nødsituation) er den farligste handling en paramediker kan tage.
Beviser tyder på, at paramedikere ikke er gode dommere af, når en patient ikke er så syg. Så der er en chance for, at vi kunne være forkerte, hvis vi ikke tager nogen til hospitalet, og der er ingen måde, vi får betalt, medmindre vi tager dem. Hvilket giver mere mening, tager eller forlader?
Hvad du kan gøre
For det første, hvis du tror, du har en medicinsk nødsituation, så glem regningen. Gå til hospitalet og få det bedre. På den anden side, hvis du ikke ringede til 911, og du ikke tror, du oplever en ægte medicinsk nødsituation, kan du altid bare tage Uber.
Du har altid ret til at nægte behandling . Må ikke gøre det, hvis du er rigtig syg, men hvis du vil spare penge, og du ikke har brug for det, skal du altid være villig til at stå op for dig selv.
> Kilder:
> (2016). Gao.gov . Hentet den 27. september 2016, fra http://www.gao.gov/assets/650/649018.pdf
> Ambulance Fee Schedule - Centre for Medicare & Medicaid Services . (2016). Cms.gov . Hentet den 27. september 2016, fra https://www.cms.gov/Medicare/Medicare-Fee-for-Service-Payment/AmbulanceFeeSchedule/index.html
> Brown LH, Hubble MW, Cone DC, Millin MG, Schwartz B, Patterson PD, Greenberg B, Richards ME. Paramediske afgørelser af medicinsk nødvendighed: en meta-analyse. Prehosp Emerg Care . 2009 okt-dec; 13 (4): 516-27. doi: 10,1080 / 10903120903144809. Anmeldelse.
> Narad RA, Gillespie W. Den offentlige vs den private debat: adskiller fakta fra værdier. Prehosp Emerg Care . 1998 jul-sep; 2 (3): 196-202.