Der er flere mobiltelefoner på planeten end der er toiletter eller tandbørster. Størstedelen af verdensbefolkningen har nu adgang til en mobiltelefon og et mobilt signal. Selvom enhver eksisterende teknologi, der er tilgængelig i dag, langt fra er et paradigm for at løse moderne problemer, har der aldrig før været mere potentiale for at opbygge personlige forbindelser og bruge nye teknologier på målrettede måder.
Mange ville være enige om, at teknologien øger livskvaliteten for næsten alle.
I lande, hvor adgangen til sundhedsvæsenet er svært, og infrastrukturen er dårlig, kan "mHealth" spille en vigtig rolle i forbindelse med overgangen mellem skelnen mellem udviklede og udviklingslande.
Med hjælp fra den allestedsnærværende mobiltelefon er sygdomme nu nemmere at diagnosticere og spore, information kan formidles hurtigere og nå flere mennesker, og online sundhedsundervisning er lettere tilgængelig for borgere i udviklingslande, der traditionelt er underordnede.
Modtagelse af sundhedsbeskeder over hele verden
I sin tale i De Forenede Nationer fremlagde Nancy Finn, en forfatter og tanke leder om virkningen af digital kommunikation, nogle succesfulde og inspirerende pilotprojekter, der er i gang i udviklingslandene.
Short Message Services (SMS) bruges for eksempel meget til at uddanne folk og give dem sundhedsoplysninger om bedste praksis.
I Bangladesh kan nye og forventede mødre vælge at modtage to ugentlige SMS-påmindelser om kontrol, medicin og ernæringsvejledning. I hele Afrika sendes tekstbeskeder i lokale dialekter til mobiltelefonbrugere for at fortælle dem om vaccinationsprogrammer, malariaforebyggelse, ernæring og grundlæggende hygiejne.
Mobilinterventioner ved hjælp af tekstning er også blevet prøvet i Cambodja, Filippinerne og Den Demokratiske Republik Congo for at hjælpe med diabetes selvforvaltning.
Forskere fra Oxford University, UK, gennemførte for nylig den første systematiske undersøgelse af mobiltelefonbrug under en sygdom i landdistrikterne Kina og Indien. Deres resultater blev offentliggjort i tidsskriftet World Development . Forfatterne antyder, at mobiltelefonbrug generelt er forbundet med bedre adgang til sundhedspleje . Der var dog også nogle negative resultater, såsom højere udgifter til unødvendige behandlinger og mere udpræget sundhedsmarginalisering af dem uden mobiltelefoner.
Teknologi til fjernområder
Digital sundhedsindsats i udviklingslandene gør sundhedsplejen mere tilgængelig for dem i fjerntliggende områder. I områder hvor der ikke er rindende vand eller elektricitet, men der er et mobilt signal, undersøgelser, og test kan nu udføres og fortolkes ved hjælp af digital teknologi.
For eksempel kan billeder af mistænkeligt væv tages med en mobiltelefon og sendes til en ekspert på et lokalt hospital (eller i udlandet) til inspektions- og behandlingsudtalelser.
I Botswana har lokale sundhedsarbejdere taget billeder af udslæt af hiv-patienter og sendt dem til ekspertvurdering med deres mobiltelefoner.
Denne type digital kommunikation er også blevet brugt til screening af livmoderhalskræft.
Mangel på specialiserede laboratorier er endnu en udfordring i udviklingslandene. Nikon Coolscope digitalmikroskopet er et eksempel på en enhed, der muliggør nøjagtig prøveanalyse uanset placeringen. Efter at en vævsprøve er taget og dissekeret, placeres den inde i Coolscope. Enheden er i stand til at digitalisere billedet og sende det via satellit til en fjernbetjent specialiseret facilitet, der kan analysere den inden for 30 minutter, hvilket potentielt sparer brugerens liv.
Viden kan også rejse meget hurtigere ved hjælp af digital teknologi og nye måder at kommunikere på.
Patricia Monthe, oprindeligt fra Kamerun, beskriver, hvordan hun næsten mistede sin søster i barndom på grund af en forkert diagnose. Monthe fremmer nu en virtuel platform, der nemt kan bringe sundhedsressourcer til fagfolk og patienter i udviklingslande og øge chancerne for overlevelse for patienter som sin søster.
Undersøgelser blandt sundhedspersonale i udviklingslandene viser også, at uddannelse og tilsyn vil blive påkrævet for fuldt ud at udnytte potentialet i mHealth-initiativer. Der kan forventes større indsats på dette område i de kommende år.
Innovationer fra udviklingslandene
Ikke alle innovationer starter i Vesten og bliver eksporteret til andre dele af verden. Jeffrey Immelt, administrerende direktør for General Electric, påpeger, at udviklingslandene har nogle unikke egenskaber, som kan gøre dem mere kreative, når de søger billigere løsninger på dagligdags problemer. General Electrics hold i Kina udviklede en bærbar ultralyd, der kan tilsluttes til en bærbar computer. Ikke alene koster denne enhed betydeligt mindre end den traditionelle modpart, men det er også muligt at bruge det i fjerntliggende landdistrikter. General Electric tog det et skridt videre og udviklede en håndholdt ultralyd, der koster mindre end $ 8.000 sammenlignet med $ 100.000 for en traditionel ultralydsenhed.
Innovationen er nu tilgængelig i USA, der signaliserer en ny trend for sundhedsinnovation fra udviklingslande, der trænger ind på mere udviklede markeder.
> Kilder
> Finn, N. Hvordan digital kommunikation påvirker sundhedsresultater i udviklingslande. FNs 58. møde i Kommissionen om Kvinders Status. Adgang fra http://e-patients.net/u/2014/03/UN-presentation.4.pdf
> Haenssgen M, Ariana P. De sociale konsekvenser af teknologidiffusion: afdækker de utilsigtede konsekvenser af folks sundhedsrelaterede mobiltelefonbrug i landdistrikterne Indien og Kina. Verdensudvikling , 2017; 94: 286-304.
> Josefien Van O, Guy K, François S et al. Effekten af SMS-understøttelse af diabetes selvforvaltning i udviklingslande - En randomiseret undersøgelse. Journal of Clinical & Translational Endocrinology, 2017; 7: 33-41.
> Kim S, Patel M, Hinman A. Anmeldelse: Anvendelse af m-sundhed i polioudryddelse og andre immuniseringsaktiviteter i udviklingslande. Vaccine , 2017; 35: 1373-1379.
> Marufu C, Maboe K. Fuld længdeartikler: Udnyttelse af mobil sundhed ved læger i en zimbabwisk sundhedsfacilitet. Health SA Health [seriel online], 2017.