Hvis du nogensinde har set 2011-film "Contagion", ved du, at det er en rigtig neglebiter. I den følger du en ødelæggende epidemi, der gør sin vej over hele kloden som folkesundhedstjenestemænd løber for at stoppe det. Filmen er til tider frygtelig. Det er også helt plausibelt.
Folkesundhedspersonale sporer epidemier hver dag, og mens jobbet ikke altid er så glamourøst som Hollywood ville foreslå, er det en vigtig folkesundhedstjeneste - en af 10 væsentlige tjenester.
Historie
Medicin og folkesundhed er ofte sammenflettet, men de nærmer sig sundhed fra to meget forskellige perspektiver. Mens læger ofte er fokuseret på at diagnosticere, behandle og passe den enkelte patient foran dem, tager folkesundheden en bredere synsvinkel - nemlig et helt fællesskab. Når det gøres godt, kan folkesundheden opnå noget bemærkelsesværdigt: intet. Ingen udbrud. Ingen sundhedsmæssige bekymringer. Ingen liv tabte tidligt. Det er et højt - og sandsynligvis uopnåeligt - mål, men det omfatter det vigtigste aspekt af folkesundheden. Det vil sige forebyggelse.
De 10 væsentlige tjenester opstod i begyndelsen af 90'erne sammen med debatten om reformen af sundhedsvæsenet. På det tidspunkt blev kun tre "kernefunktioner" for folkesundheden almindeligt anerkendt: vurdering, politikudvikling og forsikring. Under de store vejledende principper var de for brede til praktisk brug. Folkesundhedsledere ønskede at give mere specifik vejledning til sundhedsafdelinger og politikere med det formål at beskytte deres samfunds sundhed. Resultatet var en konsensuserklæring, der skitserede nøgletjenester, som alle arbejder i folkesundheden bør stræbe efter.
Her er hvad de kom op med.
Overvåg sundhedstilstand for at identificere og løse problemer i forbindelse med sundhedsproblemer i Fællesskabet
En kritisk komponent, der er nødvendig for alle offentlige sundhedsydelser, er data. Uden det ved samfundene ikke, hvad der er brug for, hvor prioriteter skal ligge, eller hvordan man fordeler ressourcer effektivt. I "Smitte" var folkesundhedsagenturer som Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse og Verdenssundhedsorganisationen allerede varme på sporet af udbruddet, før de fleste vidste, at det skete på grund af overvågningsprocesser på plads.
Der er systemer over hele verden for at hjælpe lydalarmer, hvis tingene er galt. Selvom de traditionelt har lagt stor vægt på ting som rapportering fra læger, undersøgelser eller testning af laboratorieprøver, har internettet tilvejebragt nye måder at spore epidemier på i de tidlige stadier, eller endda før de begynder. Et nyt felt kaldet digital sygdomsdetektering er opstået for at hjælpe folkesundhedspersonale og forskere med at sprede udbrud hurtigt ved at spore nøgleord på sociale medier eller kæmme online nyhedsrapporter. Disse systemer søger ikke kun smitsomme sygdomme. Overvågning af hedenstatus for et samfund betyder også at se på ting som skader, kroniske sygdomme og fødselsresultater for at se, hvilke tendenser der findes.
Denne service er kritisk. Først og fremmest skal folkesundhedstjenesten gøre noget for at forbedre sundheden for et samfund, de skal først finde ud af, hvad der skal gøres.
Diagnosticere og undersøge sundhedsmæssige problemer og sundhedsfare i Fællesskabet
Når alarmer er blevet rejst, arbejder folkesundhedsembedsmænd derefter for at finde ud af, hvem der er mest påvirket og hvorfor. Et helt videnskabeligt område er faktisk dedikeret til at undersøge disse sundhedstendenser. Det hedder epidemiologi.
Epidemiologer indsamler og analyserer data for at finde ud af, hvordan sygdomme eller sundhedsforhold fordeles i en given befolkning, hvilke nøglefaktorer disse sager har til fælles og - vigtigst af alt - hvordan disse oplysninger kunne anvendes til at forhindre fremtidige sager. Når der er et salmonellaudbrud , er epidemiologer de, der snakker med dem, der blev syge, indsamler oplysninger om, hvad de spiste og identificerer, hvad mad er den sandsynlige synder, så den kan trækkes fra hylderne.
Informere, uddanne og styrke folk om sundhedsproblemer
Når folkesundhedspersonale ved, hvad der foregår, hvem det har indflydelse på, og om muligt - hvordan man kan forhindre det, spredes det ordet til befolkningen som helhed.
Et af de mest succesfulde eksempler på denne vigtige service i aktion var Back to Sleep-kampagnen. Da epidemiologer verden over begyndte at identificere søvnposition som en risikofaktor for pludselige barnedødssyndrom, lancerede American Academy of Pediatrics og andre hedeembedsmænd i USA en uddannelseskampagne, der opfordrede forældre til at lægge deres babyer i søvn på ryggen, snarere end på deres maver eller sider. Barnelæger talte om det med deres patienters familier, brochurer blev videregivet, og eksperter gik på tv for at sprede ordet.
Og det ser ud som om det fungerede. SIDS satser faldt med over 50 procent i årene umiddelbart efter lanceringen af kampagnen.
Mobilisere fællesskabspartnerskaber og aktioner til at identificere og løse sundhedsproblemer
Sjældent er sygdomsforebyggelse og sundhedsfremme udført af en enkelt enhed i et vakuum. Folkesundheden er afhængig af samarbejde og støtte fra en bred vifte af interessenter til at undersøge, løse og forebygge sundhedsspørgsmål. Det omfatter personer og organisationer, der måske ikke direkte er involveret i sundhed, men hvis støtte er afgørende for at indsamle nøjagtige oplysninger og give enkeltpersoner mulighed for at vedtage visse adfærdsændringer.
Mange offentlige sundhedsinitiativer har for eksempel henvendt sig til lokale grupper og enkeltpersoner for at hjælpe med at bekæmpe hiv i marginaliserede befolkninger. I stedet for at bruge autoritetsfigurer til at formidle nøgleinformation, arbejder programmer inden for peer-netværk for at nå dem, der er mest udsatte for infektion. Når alt kommer til alt, hvem bedre kan hjælpe med at påvirke positive forandringer i et samfund end de mennesker, der allerede er en del af det?
Udvikle politikker og planer, der understøtter individuel og fællesskabsmæssig indsats
Nogle af de største folkesundhedsresultater fra det forgangne århundrede var faktisk ikke på grund af en-til-en-uddannelse eller små lokale indsatser. De var et resultat af politiske ændringer. Sikkerhedsretningslinjerne for arbejdspladsen, sikkerhedsseler og minimumskvalitetsstandarder for drikkevand har for eksempel alle medført væsentlige forbedringer af vores sundhed og sikkerhed.
Skoleimmuniseringskrav, for eksempel, gjorde store fremskridt i stigende vaccinationshastigheder og på sin side bekæmper vaccineforebyggende sygdomme som mæslinger og vandkopper. Ikke alene var kravene til at beskytte individuelle børn, men de høje immuniseringshastigheder resulterede i, at det var sværere for sygdomme at cirkulere - en proces kendt som besætning immunitet - der hjælper med at beskytte et endnu større antal mennesker i samfundet.
Håndhæve love og forskrifter, der beskytter sundhed og sikrer sikkerhed
Sundhedskoder hjælper med at forhindre fødevarebåren sygdom ved at kræve, at restauranter overholder visse standarder, men ville de være så effektive, hvis sundhedsembedsmænd aldrig kom ud for at inspicere køkkenerne? Det samme kan siges for lægemidler. Inspektioner af fødevare- og lægemiddeladministrationens produktionsfaciliteter hjælper med at minimere risikoen for, at medicinske produkter bliver forurenet. Politikker kan føre til forbedringer på sundhedsniveau på befolkningsniveau, men kun hvis de håndhæves.
Link folk til brug for personlige sundhedsydelser
Sundhedsvæsenet i USA er et fragmenteret og meget kompliceret system. Hvorvidt du er i stand til at se en læge, når du har brug for, kan variere baseret på en bred vifte af faktorer, herunder din alder, beliggenhed, økonomiske situation, sundhedstilstand og beskæftigelsesstatus. Folkesundhedskontorer hjælper med til at sikre, at nogle af de mest sårbare befolkninger i et samfund har adgang til sundhedspleje - og adgang betyder ikke bare at komme ind for at se en læge. Det kan også betyde at have transport til og fra lægehjælp, overkommelige pleje og den kulturelt hensigtsmæssige oversættelse af materialer.
En af de største måder folkesundhedsafdelinger hjælper med at forbinde folk med til tjenester er via folkesundhedscentre. Selvom disse centre ofte giver direkte lægehjælp til lavindkomst og uforsikrede individer, giver de ofte også ting som sundhedsuddannelse, rådgivning og henvisningstjenester. F.eks. Ledes det særlige supplerende ernæringsprogram for kvinder, spædbørn og børn - som ofte kaldes WIC - ofte af lokale sundhedsafdelinger i et forsøg på at sikre, at alle børn uanset indkomst har adgang til god ernæring i de første par år af livet .
Sikre kompetent offentlig og personlig sundhedspersonale
Medicin ændrer sig altid for at tilpasse sig den nyeste forskning og tilgængelige teknologier. Derfor er medicinske fagfolk i USA forpligtet til at tage klasser for at holde sig ajour. Offentlige sundhedsagenturer som Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse samt lokale sundhedsafdelinger samarbejder med medicinske foreninger for at tilbyde efteruddannelsesklasser på en bred vifte af emner, herunder om ting som bioterrorisme og beredskab - ja, selv at reagere på naturligt katastrofer falder også under folkesundheden.
Evaluere effektivitet, tilgængelighed og kvalitet af sundhedsydelser
Så effektivt som folkesundhedsindsatsen har været at redde liv og forbedre samfundets sundhed, er der altid mere, der kunne gøres. Sundhedsinitiativer er under konstant overvågning og evaluering for at kontrollere, at de rent faktisk arbejder, og programmer, der kræver finansiering, vurderes også for at sikre, at ressourcerne anvendes effektivt og effektivt.
For at gøre dette ser agenturer på en bred vifte af faktorer og involverer en lang række forskellige specialiteter. Sundhedsøkonomer kan for eksempel hjælpe med at estimere omkostningseffektiviteten af en given politikændring. Epidemiologer ser på sygdomsudvikling blandt deltagere i et bestemt sundhedsinitiativ for at se, om de har forbedret sig. Biostatistiker analyserer data fra undersøgelser og lægejournaler for at afgøre, om visse sundhedsindikatorer i en given population er ændret. Resultatene fra disse evalueringer bidrager ikke kun til at forbedre programmer, men også indsamlet indsigt kan også ofte bruges til den første vigtige service liste ovenfor.
Forskning for nye indsigter og innovative løsninger på sundhedsproblemer
En af de vigtigste måder folkesundheden arbejder på for at beskytte sundhed og sikkerhed i et samfund er at stille spørgsmål, indsamle data og finde nye og bedre måder at løse problemer på. Folkesundhedsforskning udført på køretøjskrascher gav os sikrere biler og sikkerhedsseler. Vedvarende undersøgelser af dental anomali førte til optagelse af fluor i drikkevand. En bedre forståelse af vores immunsystem resulterede i at udvikle vacciner, der har sparet millioner af liv og milliarder af dollars.
Så nej, folkesundheden er ikke ligefrem glamourøs. Men det er temmelig fantastisk.
> Kilder:
> Centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse. Folkesundhedssystemet og de 10 væsentlige folkesundhedstjenester.
> Fællesskabsværktøjskassen. Kapitel 2: Afsnit 7. Ti vigtige folkesundhedstjenester. Center for Fællesskabets Sundhed og Udvikling ved University of Kansas.