EMTALA, den akutte lægebehandling og arbejdsloven

Nødrum skal skærmes og stabiliseres uanset evnen til at betale

I 1986 vedtog den amerikanske føderale regering Emergency Medical Treatment and Labor Act (EMTALA). Denne handling kræver et hospital, der accepterer betalinger fra Medicare til at sørge for enhver patient, der ankommer i sin beredskabsafdeling til behandling, uanset patientens statsborgerskab, juridiske status i USA eller mulighed for at betale for ydelserne.

EMTALA gælder ambulance og hospitalsbehandling.

EMTALA blev udviklet til at bekæmpe "patient dumping", den praksis at nægte at behandle mennesker, der ikke havde evnen til at betale for sundhedsydelser. Det garanterer dem med utilstrækkelige midler, vil ikke blive vendt væk fra akut lægehjælp. Anslået 98% af alle amerikanske hospitaler deltager i Medicare, så loven dækker næsten alle hospitaler.

EMTALA er indeholdt i Consolidated Omnibus Budget Afstemningsloven (COBRA) og falder under ledelse af CMS, Center for Medicare Services.

Juridiske pligter i sygehuse under EMTALA loven

1. Medicinsk screeningstest : Enhver, der ankommer til en hospitalshospital , skal modtage lægeundersøgelser for at afgøre, om de er i en akut nødsituation. Loven siger også, at disse skal ske uanset patientens økonomiske eller forsikringsmæssige status, i prioriteret rækkefølge kun på medicinsk brug. EMTALA har juridiske definitioner af "akutmedicinsk tilstand" og af udtrykket "stabiliseret." CMS siger endvidere, at dette krav gælder for ethvert anlæg, der yder nødtjenester, ikke kun til udpegede nødrum. Hvis medicinsk screeningsundersøgelse finder ud af, at der ikke er nogen akutmedicinsk tilstand, er de ikke forpligtet til at yde yderligere behandling.

1. Stabilisering eller overførsel : Hvis der foreligger en akutmedicinsk tilstand, skal patientens tilstand behandles for at stabilisere det eller for at overføre til et passende anlæg. Nødrummet kan ikke blot sende en patient hjem med en tilstand, som forventes at blive forværret yderligere. Patienten skal informeres om overførsler og give samtykke . En patient, der sendes hjem i ustabil tilstand eller sendt til et hospital, der ikke har faciliteter til at behandle deres tilstand, kunne have retlig anvendelse under EMTALA.

1. Hospitaler er forpligtet til at tage overførsler til specialiserede ydelser: Dette omhandler praksis med omvendt dumping, hvor hospitaler med specialiserede enheder, såsom en brændeenhed, kun accepterer patienter med evnen til at betale. Under EMTALA skal de foretage en passende overførsel. Men loven giver dem en flugtklausul. De skal acceptere overførslen, hvis de har kapacitet. Hvis de ikke har nogen åbne senge eller de allerede har ambulancedirektion, behøver de ikke at overføre. Men hvis de fortæller et hospital, der anmoder om overførsel, at de er fulde, men patienten bliver sendt til dem alligevel (dumping), skal de behandle patienten, når han ankommer. De kan rapportere det afsendende hospital for en overtrædelse af EMTALA senere.

EMTALA giver ikke fri pleje

Mens hospitaler skal undersøge og behandle patienter under EMTALA, er deres tjenester ikke gratis. De kan fakturere patienten og sagsøge dem for ubetalte regninger. De behøver ikke sørge for ambulant pleje efter afladning, men de skal henvise dem til klinikker og programmer, der kan give dem til nedsat pris eller gratis. Hospitaler kan ikke nægte at behandle patienter, der præsenterer under EMTALA, der allerede skylder dem penge.