Sikre og sunde arbejdspladser er ofte taget for givet i USA. Men dagens sikkerhedsbevidste fabriksgulve og veloplyste kontorer er en relativt ny opfindelse af det moderne samfund - et direkte resultat af indsatsen fra de, der arbejder inden for arbejdsmiljø.
Dedikeret til at studere og forebygge arbejdsskader og sygdomme er arbejdsmiljøområdet ansvarlig for de overvældende positive resultater, der er opnået for amerikanske arbejdere i løbet af de sidste 200 år.
Farlige maskiner og dårligt ventilerede fabrikker har en gang almindeligt set gjort plads til sikrere og renere miljøer for medarbejderne. Kombinationen af lovgivning, forvaltningsafdeling og selvregulering af ansvarlige virksomheder har forvandlet den amerikanske arbejdsplads. Som følge heraf er ulykkes- og dødsulykker på tværs af de fleste industrier faldet støt i årtier, en tendens, der fortsætter selv i dag.
Definition
Arbejdsmiljø og sundhed er folkesundhed, der studerer tendenser i sygdomme og skader i arbejdstagerbefolkningen og foreslår og gennemfører strategier og regler for at forhindre dem. Dens omfang er bredt og omfatter en bred vifte af discipliner - fra toksikologi og epidemiologi til ergonomi og forebyggelse af vold.
Historisk set har fokus på arbejdsmiljøindsatsen været på manuelt arbejde, som f.eks. Fabriksarbejdere. Men marken omfatter nu alle erhverv i USA.
Ud over at sikre vores arbejdsmiljøer (fra byggepladser til kontorbygninger) der er sikkerhedsforanstaltninger for at forebygge skader, arbejder eksperter inden for arbejdsmiljø også for at begrænse både kort- og langvarige farer, der kan medføre fysisk eller psykisk sygdom nu eller i fremtiden.
Mere end tre millioner mennesker lider en eller anden form for alvorlig arbejdsrelateret skade eller sygdom hvert år i USA.
Millioner flere udsættes for miljømæssige sundhedsfarer, der kan forårsage problemer år fra nu. Arbejdstagernes erstatning hævder i alt mere end en milliard dollars om ugen. Det står ikke engang for tabet af lønninger og andre indirekte udgifter, som nedsat produktivitet og den psykologiske vejafgift at opleve eller passe på nogen med en skade.
Med undtagelse af selvstændige og familiemedlemmer til landbrugsarbejdere har næsten alle arbejdsgivere både private og offentlige et socialt og juridisk ansvar for at etablere og opretholde et sikkert og sundt miljø. Nogle er glade for at overholde de etiske grunde eller fordi skader og sygdomme kan føre til tabt produktivitet, omsætning og højere arbejdsgiverbidragne sygesikringspræmier. Det er almindeligt, at større arbejdsgivere etablerer deres egne arbejds- og sundhedsinitiativer på arbejdspladsen, der overstiger lovkrav.
Historie
Tanken om, at arbejdspladser i USA skulle være forpligtet til at overholde et minimum af sikkerheds- og sundhedsstandarder, er ikke så kontroversielt - men det var ikke altid sådan. Arbejdsvilkårene for den gennemsnitlige amerikanske har forbedret sig i løbet af de sidste 150 år, med den store økonomibeskyttende sikkerhedslovgivning bestået, og en stabil strøm af forskellige mindre bestemmelser, der blev vedtaget under begge de store amerikanske politiske partier i de seneste årtier.
I kølvandet på borgerkrigen begyndte fabrikker at opfostre over hele USA. Ofte bemandet af unge, meget uerfarne arbejdere var fabrikkerne farlige steder at arbejde. Historier udarbejdet i en 1872-rapport fra staten Massachusetts 'Bureau of Labor detaljerede mange grislydelser, hvor arbejdstagere mistede lemmer eller blev dræbt på grund af utilstrækkelig udstyr og fysisk krævende opgaver.
Ud over det farlige udstyr og maskiner var faciliteterne beskidte og dårligt ventilerede. Åbning af vinduer ville efter sigende forstyrre materialerne inde i fabrikkerne, så de forblev lukket, hvilket efterlod arbejdstagere at indånde kemiske dampe og ophobet støv dag ind og dag ud.
Som svar på rapporten fra 1872 og udarbejdede statistikker blev Massachusetts den første amerikanske stat for at kræve fabriksinspektioner, der omfattede verifikation blandt andet, at der var fire brandudgange på hvert anlæg. Andre stater fulgte hurtigt efter I 1890 havde 21 stater en slags lov i bøgerne, der begrænsede sundhedsfarer på arbejdspladsen. Mens disse bestræbelser var et skridt i den rigtige retning, var det et rodet sortiment af love og regler. Reglerne varierede fra stat til stat og blev ikke altid håndhævet. Stater med mere afslappede politikker tiltrak virksomheder væk fra strengere stater, og der blev gjort en indsats for at reducere reglerne. En frem og tilbage progression begyndte som offentligheden krævede strengere love og virksomheder kæmpede for at løsne dem.
Det stykke udvalg af regler blev endelig i december 1970, da præsident Richard Nixon undertegnede loven om erhvervsmæssig sikkerhed og sundhed, der blev den første vidtrækkende føderale lov til beskyttelse af amerikanske arbejdstagere. Loven gav den amerikanske regering myndighed til at skrive og håndhæve sikkerheds- og sundhedsstandarder for næsten hele landets arbejdsstyrke. Kort efter blev Occupational Safety and Health Administration (OSHA) oprettet for at overvåge implementeringen af den nye lov.
Forbedringer og tilføjelser til statslige og føderale love er blevet vedtaget i årene siden, udvidelsen af erhvervsmæssige sundhed og sikkerhedspersonale rolle og gå videre for at sikre sikre arbejdsområder for alle. Nu, hvis du bliver såret på jobbet, vil du ikke gå konkurs takket være medarbejdernes erstatning. Retlig anvendelse er tilgængelig mod uagtsomme eller usikre arbejdsgivere. Inspektions- og overvågningsordninger hjælper med at identificere usikre forhold. Og moderne datastyrede sikkerhedssystemer på arbejdspladsen identificerer proaktivt risici og hjælper arbejdsgivere med at tackle de underliggende forhold, der sætter arbejdstagere i fare i første omgang.
Selvom det er vanskeligt at vurdere lovens virkelige indflydelse, har vi ikke mange data om sikkerhed på arbejdspladsen fra før-OSHA-dage. Det anslås, at det samlede antal dødsulykker på arbejdspladsen er faldet med mere end 65 procent på trods af dramatisk stigninger i landets arbejdsstyrke.
Nuværende problemer
De spørgsmål, der studeres og reguleres af eksperter på arbejdsmiljøområdet i dag, varierer meget efter besættelse. Fx kan fysiske trusler som høje højder og tunge maskiner være mere bekymrende for byggearbejdere, mens mental sundhed og gentagne stressskader kan være fokus for kontormiljøer. Alligevel er der på trods af massive forbedringer af arbejdspladsstandarder en række sikkerheds- og sundhedsmæssige bekymringer i USAs arbejdsstyrke, hvor der kan gøres meget arbejde.
Falls
Hundrede mennesker i USA dør af falder hvert år. Det er den største årsag til dødsfald blandt byggearbejdere - men næsten udelukkende. For mange bygherrer er det uundgåeligt at arbejde fra høje højder, men med passende sikkerhedsforanstaltninger kan dødsfald og skader undgås. Disse forholdsregler bør starte, før arbejdet selv begynder i den tidligste del af planlægningsfasen. Arbejdsgivere bør inkludere omkostningerne til sikkerhedsudstyr, som seler, stilladser og høstarrestsystemer, i projektets arbejdsmæssige skøn, så hver medarbejder har adgang til og er uddannet til at bruge det udstyr, han eller hun har brug for.
Varmesygdom
Ifølge OSHA dør snesevis af arbejdstagere hvert år fra at arbejde i ekstrem varme eller fugtige forhold, og tusinder bliver mere syge. Den største del af disse tilfælde sker i byggebranchen, men det kan ske for alle, der arbejder i et miljø, der ikke er korrekt klimakontrolleret.
Arbejdsgivere er lovligt forpligtet under føderal lovgivning for at sikre, at arbejdsmiljøer er fri for sikkerhedsrisici, og det inkluderer ekstreme temperaturer. OSHA er opmuntrende virksomhedsejere og ledere til at beskytte deres medarbejdere mod varmelateret sygdom og skade gennem en beskedkampagne, der opfordrer dem til at levere vand, hvile og skygge til alle medarbejdere - især når varmeindekset er 91 grader Fahrenheit eller højere.
Gentagne stressskader
Et voksende område med bekymring i forbindelse med erhvervsmæssig sundhed er skader forårsaget af dårlig kropsholdning og gentagne bevægelser. Mange amerikanske arbejdere arbejder næsten udelukkende på computere, mousing og maskinskrivning i timevis, hvilket resulterer i overbrug af visse muskler og led. Denne type gentagne aktiviteter dag ind og dag ud kan forårsage skader, såsom karpaltunnel og endog øjenstamme. Moderne arbejdstageres tendens til også at bruge dårlig kropsholdning under anvendelse af elektroniske enheder (både døgnet rundt og døgnet) kan også bidrage til langsigtet smerte, tabt produktivitet og medicinske omkostninger. Mange arbejdsgivere finder, at investeringer i ergonomi og kontorbaserede sikkerhedsinitiativer (f.eks. Målretningslister, ture og fald) rent faktisk har et positivt investeringsafkast, når produktiviteten er gået tabt, og arbejdsgivernes medicinske omkostninger overvejes.
Sedentary Adfærd
Da arbejdsstyrken er flyttet fra manuel arbejdskraft til skrivebord, er den amerikanske befolkning blevet mere og mere stillesiddende. Kontorarbejdere sidder ofte i timevis ad gangen i arbejdstiden, for ikke at nævne i deres daglige pendler og fritid. Men en stillesiddende livsstil kan have store konsekvenser for dit helbred, herunder øget risiko for fedme, blodpropper og død. Det er derfor ikke overraskende, at i henhold til Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse får kun ca. en tredjedel af de voksne det rene minimum af motion, der anbefales til at beskytte dit helbred - cirka 30 minutters moderat aktivitet, fem dage om ugen.
Selv det kan dog ikke være tilstrækkeligt til at afværge risikoen for at være bundet til et skrivebord. En undersøgelse viste, at de, der sad for en kumulativ 12,5 timer om dagen (ikke uden for mulighederne for at pendle kontormedarbejdere, der gerne vil slappe af i sofaen) var mere tilbøjelige til at dø af alle årsager end dem, der var mere aktive, flyttede rundt mindst hvert 30. minut. Dette var tilfældet, uanset om enkeltpersoner arbejdede regelmæssigt. At sidde for længe for ofte kan have ødelæggende konsekvenser over tid.
Arbejdsplads vold
Mange mennesker forestiller sig sikkerhed på arbejdspladsen primært med hensyn til traditionelt risikable industrier som konstruktion, dybhavsfiskeri eller logning. Faktisk oplever disse sektorer nogle af de højeste dødsulykker for amerikanske arbejdstagere. Ikke-dødelige skader og sygdomme fortæller imidlertid en væsentlig anden historie. Nursing assistenter, for eksempel, oplever nogle af de højeste satser for tabt tid som følge af vold forårsaget af ustabile patienter i deres pleje. Faktisk er antallet af vold på arbejdspladsen i de statslige sygeplejerske- eller boliger i USA dobbelt så stor som de statsstyrede politistyrker og næsten fire gange dem, der arbejder i logindustrien. Disse skader kan resultere i betydelige tab i produktiviteten, da mere end halvdelen af disse skader resulterer i dage væk fra arbejde - for ikke at nævne den ekstra byrde af behandlingsomkostninger og menneskelig smerte.