Det er blevet sagt, at efterretning er et af de første krigsofre. Et lignende offer kan også være en del af hver patients kamp mod kræft, da mange af de medicin, der bruges til at dræbe kræft, også tåler vores sind og dummer nerverne, der sender information til vores hjerne.
Ligesom krig er det ikke altid let at fortælle ven fra fjende. Er et bestemt symptom på grund af kræft eller de stoffer, der gives til at bekæmpe den kræft?
Eller er det på grund af noget helt andet?
Der er en række forskellige måder, som kemoterapeutiske midler kan skade nervesystemet. Det følgende er langt fra udtømmende, men giver et overblik over nogle af de måder, hvorpå kemoterapi kan skade nervesystemet.
Komplikationer kan forekomme tidligere eller senere
Mens nogle neurologiske konsekvenser af kemoterapi forekommer straks, kan andre tage flere år at udvikle sig. Busulfan bruges for eksempel til at forberede patienter til stamcelletransplantationer, men er også ofte forbundet med anfald under administrationen. Af denne grund kan antiepileptisk medicin såsom phenytoin anvendes, mens den gives for at forhindre anfald. Risikoen for anfald forbedres imidlertid, når medicinen ikke længere gives.
Cytarabin bruges undertiden til behandling af leukæmi og lymfomer , og kan også føre til komplikationer kort tid efter administration. For eksempel kan det føre til forvirring og encefalopati, og også cerebellære fund, såsom kløe ( ataxi ).
Lægemidlet bør stoppes straks, hvis dette sker. Nogle patienter genvinder, men nogle patienter gør det ikke. Cytarabin kan også injiceres intrathecalt , men dette kan lejlighedsvis føre til en tværgående myelopati med benlammelse og sphincter dysfunktion. Igen skal medicinen straks seponeres, hvis dette sker.
Spinalskader fra cytarabin er normalt permanent.
Methotrexat kan bruges til at behandle en bred vifte af kræftformer, og forårsager også en lang række potentielle bivirkninger, hvoraf nogle kan forekomme tidligt og andre sent. For eksempel kan det forårsage aseptisk meningitis, som forekommer næsten umiddelbart, når lægemidlet gives intrathecalt. Aseptisk meningitis følger normalt intratekal administration og forekommer hos op til 10 til 50 procent af patienterne, der modtager lægemidlet på denne måde. Symptomer omfatter hovedpine og stiv nakke samt kvalme, opkastning og feber. Behandling er normalt ikke nødvendig, da symptomer løser sig selv.
I modsætning til disse mere akutte komplikationer forårsager methotrexat også en leukoencefalopati, hvilket betyder en cerebral lidelse som følge af ændringer i hjernens myelinerede områder, hvilket kan forekomme selv år efter, at lægemidlet er stoppet. Det drejer sig især om, når methotrexat anvendes til behandling af sygdomme hos unge, såsom barndommen leukæmi. Bivirkningerne kan variere fra milde læringsforstyrrelser til svær demens. På MR kan karakteristiske læsioner ses.
Kognitive ændringer
Alvorlige kognitive ændringer som methotrexat leukoencefalopati er ikke unikke for det pågældende lægemiddel alene.
Faktisk er kognitive ændringer så almindelige i kemoterapi, at et uformelt udtryk, "chemofog", blev udformet til at beskrive fænomenet. Chemofog indeholder en bred vifte af kognitive bivirkninger, der ofte er forbundet med kemoterapeutiske medikamenter, med symptomer lige fra mild forvirring til svær demens. Varigheden af disse ændringer kan også variere.
Ifosfamid er for eksempel et middel der anvendes til behandling af solide tumorer. Lægemidlet kan undertiden forårsage en encefalopati, men det er normalt, at det igen er kort efter, at midlet er stoppet. Andre encephalopatier såsom leukoencefalopati af methotrexat kan forårsage et varigt underskud.
Posterior reversible encephalopathy syndrome (PRES) er en anden potentiel komplikation af mange kemoterapeutiske midler, især cyclosporin og tacrolimus. Disse lægemidler bruges ofte til at forberede folk på organtransplantationer. Symptomerne kan omfatte hovedpine, forvirring, anfald eller fokal neurologiske underskud. På MR-scanninger kan der ses cloud-lignende intensiteter, der ofte forekommer nær hjernens bagside. Lægemidler bør stoppes eller ændres, hvis PRES er til stede.
Strokes
Kræft forårsager ofte, hvad læger kalder en hyperkoagulerbar tilstand, hvilket betyder at blodpropper er mere tilbøjelige til at formatere uhensigtsmæssige tider og steder. For eksempel kan en koagulat danne sig i hjernen og forårsage et slagtilfælde . Desværre kan nogle kemoterapier også forårsage slagtilfælde, såsom methotrexat, cisplatin, imatinib og meget mere.
Nogle agenter, som bevacizumab og sunitinib, målretter målrettet blodkar, da tumorer ofte skaber nye skibe for at sende næringsstoffer til den unormale vækst. Desværre kan bivirkninger omfatte blødninger eller iskæmiske slagtilfælde. Som et andet eksempel anvendes L-asparaginase ofte til behandling af akut lymfoblastisk leukæmi (ALL) og forårsager undertiden trombose i venøs sinus til at danne selv hos børn. Dette løser normalt med en pause i medicinregimen. Hvis en blodfortynder derefter indgives, kan medicinen undertiden genoptages.
Perifere Neuropatier
Perifere neuropatier er en almindelig bivirkning ved kemoterapi, især for platinholdige stoffer som cisplatin og oxaliplatin. Perifer neuropati forårsaget af cisplatin forårsager progressiv følelsesløshed og paræstesier, som begynder ved kanterne af fingre og tæer og spredes indad. Mens fornemmelsen af kroppen i rummet er beskadiget, bliver følelsen af smerte og temperatur næsten altid spart, hvilket skelner mellem cisplatin-neuropati og de fleste neuropatier, der kan skyldes selve kræften. Risikoen for dosisreduktion eller omskiftning til et mindre neurotoksisk middel som carboplatin skal vejes mod fordelene ved fortsat cisplatinbehandling. Neuropati kan forværre eller endda begynde måneder efter at cisplatin er stoppet.
Oxaliplatin er forbundet med pludseligheden af paræstesier i hånden, fødderne og omkring munden, som alle forværres af kulden. Det kan også forårsage en lignende neuropati til den forårsaget af cisplatin, selvom oxaliplatinens neuropati er lettere reversibel.
Andre kemoterapeutika forbundet med perifer neuropati indbefatter docetaxel, vincristin og paclitaxel blandt mange andre.
Neuromuskulær skade
Neuromuskulær skade er mindre almindelig end perifer neuropati, men kan stadig forekomme som følge af kemoterapi. Doxorubicin, cisplatin, etoposid og andre kan faktisk føre til et symptom som er relateret til myasthenia gravis . Imatinib bruges til at behandle nogle former for leukæmi, kan forårsage muskelkramper og myalgi, men disse er normalt milde og reaktive over for medicin som calcium eller magnesium.
Det er ingen hemmelighed, at kemoterapi er en meget kraftfuld medicin med høj risiko for bivirkninger. Hvad jeg har skrevet her er kun en meget bred oversigt. Der er en grund til, at disse lægemidler sædvanligvis holdes i reserve for sygdomme, der er så alvorlige som kræft, hvor fordelene ved at tage medicinsk ubalancer endda betydelige risici. Formålet med denne artikel er ikke at afskrække dem, der har brug for disse lægemidler, fra at tage dem, men for at sikre, at folk er opmærksomme på mulige bivirkninger for bedre at kunne navigere i kræftbehandlingens kompleksitet.
Kilder:
EQ Lee, IC Arrillaga-Romany, PY Wen. Neurologiske komplikationer af kræftmedicinsterapier. Kontinuerlig livslang læring Neurol 2012; 18 (2): 355-365.
EQ Lee, PY Wen. Neurologiske komplikationer af platinbaseret kemoterapi I: DMF Savarese, Ed
EQ Lee, PY Wen. Neurologiske komplikationer af ikke-platinekræft kemoterapi. I: DMF Savarese, Ed UpToDate.