Når vi hører ordet " hepatitis ", har vi en tendens til at forbinde det med cirrose og andre lidelser, der påvirker leveren. Men det er ikke altid tilfældet. Som med andre vedvarende kroniske infektioner kan hepatitis direkte påvirke et organsystem (i dette tilfælde leveren), mens det indirekte påvirker andre organsystemer.
Et system indirekte påvirket af leversygdom er centralnervesystemet og mest specifikt hjernen.
Under en akut eller kronisk hepatitisinfektion kan giftige stoffer fra leveren ophobes i blodbanen og spredes (eller formidles) gennem hele kroppen. Når disse stoffer kommer ind i hjernen, kan de forårsage en neurologisk tilstand kaldet hepatisk encefalopati .
Hepatisk encefalopati præsenterer typisk forvirring, sløvhed og undertiden dramatiske ændringer i adfærd og motoriske færdigheder. Hvis ubehandlet efterlades, kunne sygdommen gradvist udvikle sig til koma (coma hepaticum) eller endog død.
Alt sagt, mellem 30 og 45 procent af patienter med cirrose vil udvikle nogle tegn på hepatisk encefalopati, uanset om det er milde former for glemsomhed eller mere alvorlige forekomster af amnesi eller anfald.
Årsager til hepatisk encefalopati
Mens hepatisk encefalopati er forbundet med akut leversvigt , er der normalt andre medvirkende faktorer i spil. Mange af disse faktorer har intet at gøre med enten leveren eller hjernen; de synes simpelthen enten at udløse et angreb eller yderligere forværre en eksisterende episode.
Blandt de potentielle co-faktorer hos mennesker med akut leversvigt:
- Overdreven brug af alkohol
- Nyresvigt
- Forstoppelse, som øger tarmproduktionen af ammoniak
- Lungebetændelse
- Gastrointestinal blødning, som ofte opstår i senere stadie leversygdom
- Spontan bakteriel peritonitis , som regel resultatet af levercirrhose
- Urinvejsinfektion
- Lavt kalium- og / eller natriumniveau, ofte forårsaget af diuretika, der anvendes til behandling af ascites i senere stadie sygdom
- Benzodiazepiner, et beroligende middel, der ofte ordineres til behandling af alkoholudtagning
- Narkotika og anti-psykotiske stoffer
- Brugen af shunts (kendt ved transjugulær intrahepatisk portosystemisk shunt eller TIPS), bruges til at korrigere blodgennemstrømningen i leveren
Ved at identificere de bagvedliggende årsager til hepatisk encefalopati er lægerne i stand til at behandle sygdommen mere effektivt ved at minimere de faktorer, der kan have udfaldet eller forværret et angreb.
Hvordan leversvigt påvirker hjernen
Hepatisk encefalopati opstår typisk, når leveren ikke længere er i stand til at udføre sine sædvanlige metaboliske funktioner.
Hos personer med normal leverfunktion transporteres kvælstofholdige forbindelser fra tarmene til leveren, hvor de behandles og udskilles fra kroppen. Når leverfunktionen er nedsat, begynder de nitrogenholdige forbindelser gradvist at opbygge, hvilket medfører en stigning i ammoniakniveauet.
Disse ammoniakpartikler spredes derefter gennem blodbanen og passerer gennem den halvgennemtrængelige membran, der omgiver hjernen. Der forårsager de hævelse af hjerneceller kaldet astrocytter, som til sidst forsinker produktionen af neurotransmittere afgørende for kognitiv tænkning.
Tegn og symptomer på hepatisk encefalopati
Hepatisk encefalopati er ofte vanskelig at diagnosticere i de tidligste stadier af sygdommen. Glemsomhed, irritabilitet, angst og forvirring er ofte de første tegn, hvoraf de fleste let savnes selv hos personer med kendt leversygdom.
Måske var det første indlysende symptom noget, der hedder et inverteret søvnvågemønster, hvor en person bogstaveligt talt vil sove om dagen og forblive vågen om natten. Dette følger ofte med en række senere symptomer, som kan omfatte:
- sløvhed
- Markeret personlighedsændring
- Øget forvirring
- Problemer med skrivning og fin håndbevægelse
- Shaky hænder eller ufrivillig "flapping" af hænder
- Ufrivillig rykkelse af lemmer
- Uhæmmet adfærd
- Amnesi
- Forringelse af gagrefleks
Alvorlige tilfælde kan føre til en forværret tilstand af bevidsthed, ofte fremskridt til voldelige anfald og koma. Døden er normalt forårsaget af den alvorlige hævelse af hjernen (kaldet cerebralt ødem).
Stadier af hepatisk encefalopati
Stadierne af hepatisk encefalopati bedømmes på en skala kaldet West Haven Criteria, som klassificerer sværhedsgraden af symptomer baseret på niveauet af neurologisk svækkelse:
- Minimal: Ændringer i motorhastighed uden tegn på mentale ændringer
- Grad 1: triviel mangel på bevidsthed, eufori eller angst, forkortet opmærksomhedsspænding, ændret søvnrytme
- Grad 2: sløvhed eller apati, desorientering, åbenlys personlighedsændring, uhensigtsmæssig adfærd, motorisk færdighedsproblemer, tremor med "flapping" af hænder
- Grade 3: en halvstupor tilstand, forvirring, alvorlig desorientering, bizar opførsel
- Grad 4: koma
Kliniske diagnoser foretages også ved at klassificere den underliggende årsag, hvad enten det er akut leversvigt (type A), en TIPS-procedure (type B) eller cirrose (type C). Hver af disse klassifikationer hjælper med at bestemme den passende fremgangsmåde ved behandling af tilstanden.
Diagnose
Diagnosen af hepatisk encefalopati kan kun foretages i nærværelse af en bekræftet leversygdom eller hos personer, der har gennemgået en TIPS-procedure. Diagnose er lavet ved at udelukke alle andre mulige årsager til den neurologiske svækkelse.
Klinisk ekspertise er nødvendig for at foretage en differentialdiagnose ; der er ingen test, der enten helt kan bekræfte eller udelukke betingelsen. Hvis man mistænker hepatisk encefalopati, vil lægerne typisk bestille et batteri af tests, som kan omfatte:
- En evaluering af visuelle, motoriske og verbale færdigheder
- CT-scanninger til enten at udelukke eller bekræfte hjerneblødning
- Elektroencefalogrammer (EEG), hvis anfald registreres
- Blodprøver for at kontrollere serum ammoniak niveauer
- Væskeprøver fra peritoneal hulrum (som adskiller bukhulen fra maven) for enten at udelukke eller bekræfte bakterieinfektion
- Andre tests, herunder røntgenstråler og urinalyse, for at udelukke andre mulige årsager
Behandling
Hepatisk encefalopati kan behandles. Behandling er typisk fokuseret på at løse enhver underliggende tilstand, som kan have udløst eller forværret et angreb. I nogle tilfælde (f.eks. Hos personer, der har gennemgået en TIPS-procedure), kan tilstanden løses spontant og kræver ingen yderligere indgreb. Ved andre tidspunkter kan opsigelse af et bestemt lægemiddel eller behandling af forstoppelse betydeligt forbedre neurologiske symptomer.
I tilfælde hvor en aktiv infektion er blevet diagnosticeret, vil antibiotika typisk blive ordineret i form af rifaximin . Derudover er lactulose almindeligvis ordineret som første-line-behandling for at reducere ammoniakproduktionen i tarmene.
Prognosen for en person med hepatisk encefalopati kan variere betydeligt. Diagnosen af encefalopati sammen med et batteri af leverprøver vil typisk blive brugt til at bestemme, om et individ vil have brug for en levertransplantation . Hos personer med fremskreden leversygdom, såsom dekompenseret cirrose eller levercancer , er en levertransplantation oftest indikeret.
> Kilder:
> Vilstrup, H .; Amodio, P .; Bajaj, J .; et al. " Hepatisk encefalopati i kronisk leversygdom: 2014 Practice Guidelines from AASLD og EASL." AASLD Practice Guideline. 2014: 3-67.
> Conn, H. "Hepatisk encephalopati." Schiff, L og Schiff, E., eds. Leversygdomme . 7. udgave. Philadelphia, PA: Lippicott; 1993: 1036-1060.