Skal du fortælle en voksen "kan du være autistisk?"
Din voksne ven, familie eller kollega virker socialt "off", usædvanligt i onlinespil, ekstremt begrænset i tøj og mad valg. Han er blevet overført til kampagner, socialt udstødt eller endog mobbet.
For dig synes årsagen til disse problemer oplagt: din ven eller familie er sandsynligvis autistisk.
Hvad skal du gøre næste?
Start med at kontrollere din forståelse af autisme
Før du gør noget overhovedet, er det vigtigt at vide mere om autisme end hvad der almindeligvis deles på medierne eller blandt venner.
For at kvalificere sig til en faktisk autismespektrumdiagnose skal en person have flere symptomer - og disse symptomer skal være alvorlige nok til alvorligt at påvirke deres evne til at leve et normalt liv. Lige så vigtigt må symptomerne have været til stede fra det tidspunkt, hvor personen var et meget lille barn.
Hvis din ven eller bekendt har kun én autismignende udfordring, har udfordringer, der ikke har alvorlig indflydelse på sit liv, eller for nylig har erhvervet visse udfordringer, er han ikke autistisk.
Her er nogle misforståelser om, hvad autisme virkelig ser ud:
- Min kollega er blevet meget genert siden hendes skilsmisse. Hun har kun et par venner . Hvis din ven var social og er nu genert, er autisme ikke problemet. Hvad mere er, ikke alle mennesker med autisme er genert! Personer med autisme kan være genert eller socialt - men de vil sandsynligvis finde social kommunikation vanskelig. De må ikke afhente sarkasme, snakke om de "rigtige" emner eller ved hvornår de skal deltage og hvornår de skal gå væk fra en privat samtale.
- Min voksen søn er uddannet fra college og holder et job i gang - men når han er hjemme, er han så fascineret af online spil, at han aldrig vil forlade huset. Hvis en person er gået fra college, holder et job og er fascineret af online spil, er det usandsynligt, at han er autistisk. Mens folk med autisme kan udholde (over-fokus) på områder af særlig interesse, er perseveration alene ikke nok til at kvalificere sig til en diagnose. Hvad mere er, hvis spørgsmålet om udholdenhed er nyt, er autisme ikke problemet.
- Min bror er fantastisk til computerprogrammering, men har aldrig været i stand til at finde en kæreste. Mange mennesker med autisme har et talent for programmering, og relativt få finder det nemt at forbinde romantisk. Men det kan siges for mange, mange mennesker, der IKKE er autistiske.
- Min søster har de samme rutiner, som hun skal gennemgå hver dag . Personer med autisme foretrækker generelt rutinerede skemaer i modsætning til spontanitet. Men behovet for at berøre objekter i samme rækkefølge for at reducere angst, er normalt ikke forbundet med autisme. Hvis personen ikke har andre symptomer, er det muligt, at hun lider af en lidelse som Obsessive Compulsive Disorder - men det er usandsynligt, at hun er autistisk.
Hvad skal du gøre, hvis du stadig tror, at nogen i dit liv er autistiske?
Til at begynde med, mens en voksen i dit liv faktisk kan diagnostiseres med højt fungerende autisme (Asperger syndrom), er det ikke absolut nødvendigt at gøre noget overhovedet. Det skyldes (1) det er svært at finde en specialist med erfaring i at diagnosticere voksne med højt fungerende autisme og (2) der er få autismespecifikke behandlinger for voksne .
Før du siger noget overhovedet, er det derfor vigtigt at lave en hurtig cost-benefit-vurdering.
Spørge dig selv:
- Er det virkelig mit sted at sige noget? Hvis du er en nær ven eller slægtning, kan svaret være "ja", ellers er svaret sandsynligvis "nej".
- Vil det være nyttigt at sige noget? Hvis den pågældende synes at være tilfreds med det liv, han eller hun lever - selvom det er begrænset - kan der ikke være nogen fordel i at tale. Hvis han eller hun er ensom, frustreret eller føler sig marginaliseret, kan en diagnose være nyttig.
- Hvordan kan denne person sandsynligvis reagere? Nogle mennesker er lettet af en diagnose, mens andre er forstyrrede - og andre nægter simpelthen bare muligheden og smelter ud på messengeren.
Forudsat at du er tæt på den pågældende person, bør du være i stand til at besvare disse spørgsmål nøjagtigt og komme til en beslutning.
Hvilken form for behandling er tilgængelig for en voksen med autisme?
Generelt modtager voksne med autisme behandling for specifikke symptomer gennem en kombination af kognitiv (talk) terapi, direkte instruktion til bestemte sociale situationer og passende medicin. De kan også vælge at søge hjælp fra en ergoterapeut til sensoriske problemer: Mange mennesker på autismespektret over eller under-reagerer på lyd, lys, smerte og så videre.
Det mest effektive kursus at følge for en autistisk voksen er:
- Find en psykiater, der kan arbejde med ham på grund af hans sociale bekymringer og skygge (på nogle områder kan det være muligt at finde en psykiater med erfaring med at arbejde med voksne på autismespektret, men det er ikke helt kritisk);
- Overvej eventuelle lægemidler, som psykiateren kan anbefale;
- Overvej at bruge videoer, bøger og andre værktøjer, der giver direkte instruktion i håndtering af problemstillinger på arbejdspladsen eller i samfundet;
- Overvej at forbinde til online supportgrupper for voksne med Aspergers og relaterede lidelser.
Kilder:
Gaus, Valerie. Kognitiv-adfærdsterapi for voksent aspergersyndrom. Guilford Press, 2007.
Mandy, Roy et al. Aspergers syndrom i voksenalderen. Dtsch Arztebl Int. 2009 Jan; 106 (5): 59-64. Udgivet online 2009 jan 30.