Som med så meget i autismens verden afhænger definitionen af et godt uddannelsesprogram af det enkelte barns behov. Således, mens der er visse elementer, der sandsynligvis vil være positive for ethvert barn med autisme, handler det bund om dit barns individuelle styrker og udfordringer, og om de "klikker" med deres lærer og indstilling.
For at gøre tingene endnu mere interessante, vil tjenester og programmer sandsynligvis afvige fra skoleområde til skoleområde og fra region til region. En stat kan stresse sensorisk integrationsterapi, mens en anden er stærk i Applied Behavior Analysis, og da der ikke er nogen "guldstandard" til autistisk uddannelse, kommer børnene til at blive tilbudt potluck. I mellemtiden kan forskellige familier også have særlige præferencer vedrørende terapeutiske og undervisningsmæssige tilgange, der varierer meget fra distrikt til distrikt og fra region til region.
Alt dette sagt, her er nogle grundlæggende elementer, der er kritiske for ethvert vellykket uddannelsesprogram for autistiske elever:
- Dit barns lærer (hvad enten en speciel ed lærer eller en typisk klasselærer) skal have både træning og erfaring med at arbejde med autistiske børn.
- Dit barns lærer skal have både implicit og eksplicit støtte fra skoleadministrationen. Hun skulle have adgang til ressourcer, træning og materialer efter behov.
- Dit barns lærer skal kunne (baseret på hendes evner og ressourcer og på skolens politik) ændre program og læseplan til dit barns behov og styrker baseret på dit barns IEP (Individualized Educational Program).
- Du bør kunne se beviser på forskellige forskellige undervisningsformer i brug i dit barns klasseværelse.
- Andre lærere, herunder gymnastiksal, bibliotek og andre specialer lærere, bør have adgang til ressourcer og støtter, når de arbejder med dit barn.
- Du bør se beviser for, at eleverne udfordres og støttes både fagligt og socialt.
- Støttende terapier, såsom tale, fysisk og ergoterapi, bør alle være tilgængelige på stedet og gratis.
Uddannelsesmuligheder for autistiske børn: Spørgsmål at overveje
Mainstreaming? Inklusion? Specielle behovsklasser? Folkeskole? Privat skole? Hvilket er bedst for dit barn? Svaret er selvfølgelig - det hele afhænger! Nogle spørgsmål at overveje som du begynder at tænke på dine muligheder er:
- Er dit autistiske barn verbalt og engageret?
- Hvordan er hendes akademiske færdigheder?
- Kan han håndtere store grupper?
- Går hun godt med en masse sensorisk input?
- Har han vanskeligheder med fokus?
- Har hun haft en hård tid i typiske klasseværelser tidligere?
- Hvilke typer programmer kan din offentlige skole tilbyde?
- Hvor godt passer lokale programmer til dit barns behov og evner?
- Er der lokale private eller charter muligheder, der gør logistisk og økonomisk mening for din familie?
Hvad loven kræver af dit skoleområde
Hvis du bor i USA, kræver uddanningsloven for personer med handicap (IDEA), at dit distrikt leverer det "mindsteste miljø" for dit barns uddannelse.
Det betyder, at de skal overveje sådanne muligheder som mainstreaming, inden de beslutter (med dit engagement) i en mere specialiseret ramme.
Du kan selvfølgelig beslutte at dit barn er bedre i en specialiseret ramme, men hvis du beslutter dig for at arbejde med offentlige skoler, må du muligvis bevise, at den almindelige indstilling IKKE virker, før du søger finansiering til en privat eller specialiseret indstilling.
Mainstreaming og autisme
Mainstreaming er et noget gammeldags udtryk (den nyere betegnelse er "integration"). Når begrebet mainstreaming anvendes, beskriver det generelt en indstilling, hvor dit barn er en del af et typisk klasseværelse med minimal ekstra støtte.
Nogle overnatningssteder kan være på plads, men generelt forventes dit barn at kunne opføre sig hensigtsmæssigt i en stor gruppe, deltage i en lærer og arbejde på eller i nærheden af niveau.
Mainstreaming General fungerer bedst for børn, der er højt fungerende og i det mindste moderat sociale. Det kan være særligt hårdt for børn, der ikke er verbale, meget ængstelige eller sandsynligvis vil handle når de er under stress.
Inklusion og autisme
Inddragelse er den "nye fangled" term, som generelt betyder det samme som "mainstreaming med støtte." Ideen er, at autistiske børn indgår i klasseværelser med typiske børn, men de kan have betydelige understøttelser for at blive succesfulde. Nogle support muligheder omfatter en 1: 1 assistent, tilpasset pensum, særlige sociale grupper og meget mere.
Mange forældre foretrækker inkludering som et kompromis mellem et særligt behovsklasse og ikke-understøttet mainstreaming. Og faktisk kan inkludering være en fantastisk mulighed i den rigtige ramme.
Der er dog et par potentielle ulemper til integration. For eksempel kan autistiske børn i et typisk klasseværelse lide af mobning og retfærdighed. Hvis barnet har et 1: 1 hjælpemiddel, kan læreren se det autistiske barn som "taget sig af" og fokusere deres opmærksomhed på andre studerende. Hvis barnet har en tilpasset pensum, kan den faktisk blive undervist af ham og ikke den uddannede, legitimerede lærer.
The Special Needs Classroom
Ofte placeres autistiske børn i et generelt specialundervisningsklasse i den lokale offentlige skole. Denne mulighed kan fungere godt, hvis læreren er højtuddannet og erfaren i at undervise autistiske børn. Grupperne er normalt mindre, der er flere muligheder for at arbejde på sociale færdigheder, og særlige behovsklasser er generelt inkluderet i alle skolens aktiviteter og arrangementer.
Særlige behov klasseværelser er imidlertid generelt beregnet til børn med typisk social udvikling, der har en hård tid med akademikere. Autistiske børn har ofte netop det modsatte problem: de er relativt komfortable med akademikere, men har en hård tid med sociale færdigheder. Som et resultat kan det program, der tilbydes i specialundervisningsklassen, være helt forkert for dit barn.
Autistic Support Classrooms i de offentlige skoler
Nogle større distrikter og regionale uddannelsesinstitutioner tilbyder specialiserede autistiske supportklasser i almindelige offentlige skoler. Disse klasseværelser er oprettet for at imødekomme de specifikke behov hos autistiske børn og er bemandet af lærere og hjælpere, der er uddannet i autisme og uddannelse.
Autistiske undervisningslokaler har flere store fordele: de er som regel meget små, med et højt forhold mellem voksne og børn. De tilbyder understøttelser, såsom visuelle undervisningsværktøjer , som specifikt er udvalgt til autistiske elever. Og de kan også omfatte intensiv tale- og socialtræning i deres læseplaner. Hertil kommer, at børn i autistiske undervisningsundervisningslokaler, ligesom dem i specialundervisningslokaler, normalt indgår i almene skolaktiviteter som forsamlinger, forsænkning og så videre.
Autistiske undervisningslokaler har imidlertid tendens til at være ret adskilt fra resten af skolen. Børn i disse klasser bruger ofte hele eller det meste af dagen med andre autistiske børn. Derudover kan disse klasseværelser med så meget opmærksomhed på at opbygge sociale færdigheder forsømme dit barns akademiske styrker og evner. Det er ikke usædvanligt, at lærere af børn med autisme har sænket forventningerne til deres elevernes intellektuelle evner.
Typiske private skoler og autistiske lærere
Privat skole. Små klasser. Individualiseret opmærksomhed. Fantastiske ressourcer. Det lyder godt, ikke? Men sandheden er, medmindre dit barn med autisme er ekstremt højt fungerende og socialt kompetent eller du har en meget usædvanlig situation, vil de fleste private skoler ikke acceptere dit barn. I modsætning til offentlige skoler har private skoler ingen juridisk forpligtelse til at uddanne dit barn. Og få typiske private skoler er velforberedte til at håndtere enhver form for særligt behov.
Det er selvfølgelig altid muligt, at dit lokalsamfund har et særligt privattilbud, som f.eks. En co-op skole eller et alternativt læringscenter, som passer til dit barn. Og det er helt sikkert muligt, at dit barn med autisme udvikler de nødvendige færdigheder til at deltage i en lille privat gymnasium. Men alle stykker skal være på plads, så typisk privat skole kan være en levedygtig mulighed.
"Special" Private Skoler og Autisme
Philadelphia-området (hvor jeg bor) kan prale med mere end et dusin særlige behov private skoler. Af disse er kun meget få sandsynligvis at acceptere et barn med autisme. Alle disse accepterer KUN børn med autisme. De andre kan overveje et autistisk barn, men vil kun acceptere sådanne børn under usædvanlige omstændigheder.
Årsagen til dette er temmelig simpelt: De fleste specielle behov private skoler er designet til børn med typiske sociale færdigheder og dårlige læsefærdigheder. Autistiske børn har en tendens til at have problematiske sociale færdigheder og gode til fremragende læsefærdigheder! Derudover har autistiske børn ry for at være sværere at undervise end at lære handicappede børn - et omdømme, der måske eller ikke kan fortjenes!
De skoler, der er specielt oprettet for autistiske børn, har den store fordel, at alle på personale kender og forstår autisme. De kan også have en bred vifte af terapeutiske ressourcer til rådighed på stedet, som alle kan være relevante for dit barn.
På den anden side accepterer disse skoler selvfølgelig kun autistiske børn, hvilket betyder at 100% af de børn, dit barn mødes vil være ... autistiske. Det betyder ingen typiske rollemodeller, ingen typiske aktiviteter og ingen typisk samfundsinddragelse. Desuden kan omkostningerne ved "autismeskoler" være astronomiske: så højt som $ 50.000 om året eller mere. Selv om det er muligt at overbevise et skoleområde om at godkende en godkendt privat skoleplacering, er det normalt en hård sælge, da sådanne skoler faktisk er det mest begrænsede miljø.
Skoler til autistiske børn er normalt en god kamp, hvis dit barn er enten dybt autistisk - og dermed usandsynligt at det skal fungere godt i en mindre restriktiv indstilling - eller dybt ulykkelig i en typisk indstilling. Faktisk kan nogle børn med Asperger-syndrom gøre det bedre i en skole for autistiske børn, da de ofte er yderst følsomme for den uundgåelige retfærdighed, der følger med inkluderende eller almindelige indstillinger.
Homeschool og autisme
Fordi mulighederne for at uddanne et autistisk barn er begrænsede - og på mange områder næsten ikkeeksisterende - et stigende antal forældre vender sig til homeschooling. Homeschooling er en hård række til hævning for mange familier, da det kræver næsten heltidsinddragelse af en eller begge forældre og kan også kræve et betydeligt økonomisk offer, når en forælder forlader hjemmet. For mange familier er valg imidlertid fornuftigt, især hvis forholdet til det lokale skoledistrikt er blevet meget anstrengt.
På dette tidspunkt hjælper en hel del listevenner og organisationer med forældre som homeschool autistiske børn. Og selvom det kan være svært at finde andre lokale homeschooling familier med autistiske børn, er det relativt nemt at finde homeschool grupper, programmer og læseplaner.
Et af de største problemer, som homeschooling familier står over for, er reaktionen hos jævnaldrende og familier. Spørgsmål som "hvordan vil du lære sociale færdigheder?" og "vil du ikke blive skør?" kan gøre det svært at holde op tillid og energi. Der er også spørgsmål relateret til at finde og finansiere terapier, sport og andre ekstracurricular aktiviteter.
Men den største "opad" til homeschooling er dens absolutte fleksibilitet i forhold til det enkelte barn. Hvis dit barn elsker tog, kan du f.eks. Bruge Thomas Tank Engine til at undervise i læsning og matematikfærdigheder - en tilgang der har en god chance for succes!